共48集
民国初年,穷家女子菊子被卖给千德丰粮行的钱匣子家做媳妇。而菊子不愿嫁给弱智的少爷富贵,出嫁途中跳崖自杀,被轿夫宝虎子救下。菊子在钱匣子家备受欺辱,却得到邻家宝虎子的关怀,两人遂生爱意,行秦晋之好。由于少公子富贵无法与菊子行房生子,钱匣子决定留下菊子与宝虎子的“孽子”为其延续香火,所以心生歹意,设下圈套陷害宝虎子。 宝虎子被钱匣子的女婿大金牙开枪“打死”掉下悬崖。菊子悲痛欲绝。但是,为了把她和宝虎子的爱情结晶抚养成人,她决定忍辱负重,继续在钱匣子家活下去。钱匣子的老公贺无能与宝虎子的嫂子(朱铁匠的媳妇)凤娇私通,生下一子。贺无能将其与菊子的儿子掉包。从此,菊子和宝虎子的儿子“锁头”生活在贫穷的朱铁匠家,贺无能与凤娇的儿子“元宝”生活在富裕的钱匣子家。 时光荏苒,岁月如梭。锁头、元宝,以及大金牙和金枝的女儿玉叶,都已长大成人。而太平镇却一直在地主、土匪和国民党的蹂躏下从未太平。直到日本鬼子的到来,太平镇更是生灵涂炭,百姓生活在噩梦之中......
菊子誓死不从大声呼救,被经过的宝虎子听见,宝虎子为救菊子与唐二虎反目,不想却被唐二虎擒住,唐二虎欲处决二人,但在处决现场土匪老掐带领众弟兄一枪打死唐二虎,推举宝虎子为新的土匪头目。
宝虎子回到寨中看到关在小屋里的贺无能,仇人相见分外眼红,宝虎子欲杀了贺无能以解多年的心头之恨,多亏菊子出面说情宝虎子才答应放贺无能回去,并把菊子和元宝留在了山上。并发誓一生一世相守再不分开,可是好景不长,日军因为因为军粮被抢恼羞成怒,上山来剿匪,一场恶战下来,各有伤亡,宝虎子带着众匪一路逃跑,他不愿意让菊子母子跟自己涉险,所以让菊子先带着元宝回家暂避,等这阵风头过了再回来接菊子母子.