共48集
民国初年，穷家女子菊子被卖给千德丰粮行的钱匣子家做媳妇。而菊子不愿嫁给弱智的少爷富贵，出嫁途中跳崖自杀，被轿夫宝虎子救下。菊子在钱匣子家备受欺辱，却得到邻家宝虎子的关怀，两人遂生爱意，行秦晋之好。由于少公子富贵无法与菊子行房生子，钱匣子决定留下菊子与宝虎子的“孽子”为其延续香火，所以心生歹意，设下圈套陷害宝虎子。 宝虎子被钱匣子的女婿大金牙开枪“打死”掉下悬崖。菊子悲痛欲绝。但是，为了把她和宝虎子的爱情结晶抚养成人，她决定忍辱负重，继续在钱匣子家活下去。钱匣子的老公贺无能与宝虎子的嫂子(朱铁匠的媳妇)凤娇私通，生下一子。贺无能将其与菊子的儿子掉包。从此，菊子和宝虎子的儿子“锁头”生活在贫穷的朱铁匠家，贺无能与凤娇的儿子“元宝”生活在富裕的钱匣子家。 时光荏苒，岁月如梭。锁头、元宝，以及大金牙和金枝的女儿玉叶，都已长大成人。而太平镇却一直在地主、土匪和国民党的蹂躏下从未太平。直到日本鬼子的到来，太平镇更是生灵涂炭，百姓生活在噩梦之中......
宝虎子告诉菊子自己就是为了她下山来的，而菊子却告诉宝虎子自己心已经死了，这让宝虎子不禁迁怒于陆子丰和共产党
元宝带了消息说近期之内国民党军队会打回来要几人做好里应外合，这让钱匣子、贺无能、大金牙这几个不良分子不禁眼前一亮。元宝为了离间宝虎子和共产党的关系，让大金牙做件不至于杀头又能惹恼共产党的事，于是大金牙谎称金枝思念玉叶，把玉叶强行带回家，
陆子丰组织党员开会，宝虎子借机以不叫自己参加就是不重视自己为由借机闹事，玉叶设计让金枝和大金牙承认自己并非两人亲生，大金牙拿麻袋套住玉叶说要把玉叶许配人家，多亏锁头及时赶到救了玉叶，盛怒之下，锁头举枪要杀死大金牙，玉叶劝锁头要冷静不能违反纪律，宝虎子出现说大金牙是自己的人，看看谁敢动，为了团结，陆子丰再次让步，不仅批评了锁头的鲁莽，而且还同意宝虎子把大金牙带回去自行处置
乔老师劝菊子可否去规劝一下宝虎子，菊子知道只有自己和宝虎子在一起宝虎子才可能换回宝虎子的心，但面对做了种种恶事的宝虎子，菊子的心又如何回到从前呢。然而从大局出发，菊子还是答应愿意试一试。
元宝再生一计，他给大金牙出主意让金枝引诱宝虎子，这样就可以彻底断了菊子和宝虎子的可能，这样就可以让宝虎子和共产党彻底决裂。元宝不失时机的来见宝虎子，名为认亲，实为蛊惑宝虎子反水，加入国民党反动军队。
镇附近村上发现了一些反动标语，陆子丰带人查看，又提醒村书记注意留意可疑人员，而元宝更是很嚣张的要杀几个农会的骨干，顶风而上。