共48集
民国初年，穷家女子菊子被卖给千德丰粮行的钱匣子家做媳妇。而菊子不愿嫁给弱智的少爷富贵，出嫁途中跳崖自杀，被轿夫宝虎子救下。菊子在钱匣子家备受欺辱，却得到邻家宝虎子的关怀，两人遂生爱意，行秦晋之好。由于少公子富贵无法与菊子行房生子，钱匣子决定留下菊子与宝虎子的“孽子”为其延续香火，所以心生歹意，设下圈套陷害宝虎子。 宝虎子被钱匣子的女婿大金牙开枪“打死”掉下悬崖。菊子悲痛欲绝。但是，为了把她和宝虎子的爱情结晶抚养成人，她决定忍辱负重，继续在钱匣子家活下去。钱匣子的老公贺无能与宝虎子的嫂子(朱铁匠的媳妇)凤娇私通，生下一子。贺无能将其与菊子的儿子掉包。从此，菊子和宝虎子的儿子“锁头”生活在贫穷的朱铁匠家，贺无能与凤娇的儿子“元宝”生活在富裕的钱匣子家。 时光荏苒，岁月如梭。锁头、元宝，以及大金牙和金枝的女儿玉叶，都已长大成人。而太平镇却一直在地主、土匪和国民党的蹂躏下从未太平。直到日本鬼子的到来，太平镇更是生灵涂炭，百姓生活在噩梦之中......
日本正式向中国投降。中国人民可歌可泣的八年抗战终于取得了胜利！太平镇迎来了难得的晴天。
大金牙得到消息抛下金枝一人闻风而逃。贺无能要钱匣子把千德丰捐给了八路军接管，陆子丰任书记，而菊子则任红星粮站（原千德丰）的站长。大金牙一路逃亡如丧家之犬，无路可逃的大金牙只得用金条收买土匪三当家的老掐，让老掐给宝虎子递个话，把自己留在大黑山落草。
老掐把大金牙带上山，谁知道宝虎子不为大金牙的金条所动，并让大金牙好好想想还有什么办法说服自己不杀他，大金牙吓得屁滚尿流，学猫学狗，自己扇骂自己，这种丧失自尊苟且求生的做法让宝虎子十分不耻，也不屑于碾死这只臭虫了。
红星粮站开业了，价格合理，顾客盈门，菊子也虚心向玉叶学习打算盘，店长做的有模有样。而大黑山（宝虎子）这股土匪一直是陆子丰未了的心愿，还是想做好思想工作说服宝虎子下山。
乔老师也不失时机的劝陆子丰早点成个家，和菊子就挺合适，陆子丰心中虽然对菊子也有几分爱慕，但仍不敢面对这份感情，只好找话题岔开。
钱匣子、贺无能搬出了千德丰，在外边暂住在一个小院里。钱匣子无限悲哀的说着以前的生活，这回倒是贺无能想得开，人生富贵自有天数，不必与命争。钱匣子则不相信就是共产党的天下了，最后二人相互“鼓励”，共同期待命运扭转。
深夜，一个鬼魅般的身影敲响了钱匣子的门，这人不是别人正是日本倒台后就不知影踪的元宝。