共48集
民国初年，穷家女子菊子被卖给千德丰粮行的钱匣子家做媳妇。而菊子不愿嫁给弱智的少爷富贵，出嫁途中跳崖自杀，被轿夫宝虎子救下。菊子在钱匣子家备受欺辱，却得到邻家宝虎子的关怀，两人遂生爱意，行秦晋之好。由于少公子富贵无法与菊子行房生子，钱匣子决定留下菊子与宝虎子的“孽子”为其延续香火，所以心生歹意，设下圈套陷害宝虎子。 宝虎子被钱匣子的女婿大金牙开枪“打死”掉下悬崖。菊子悲痛欲绝。但是，为了把她和宝虎子的爱情结晶抚养成人，她决定忍辱负重，继续在钱匣子家活下去。钱匣子的老公贺无能与宝虎子的嫂子(朱铁匠的媳妇)凤娇私通，生下一子。贺无能将其与菊子的儿子掉包。从此，菊子和宝虎子的儿子“锁头”生活在贫穷的朱铁匠家，贺无能与凤娇的儿子“元宝”生活在富裕的钱匣子家。 时光荏苒，岁月如梭。锁头、元宝，以及大金牙和金枝的女儿玉叶，都已长大成人。而太平镇却一直在地主、土匪和国民党的蹂躏下从未太平。直到日本鬼子的到来，太平镇更是生灵涂炭，百姓生活在噩梦之中......
宝虎子想要带着菊子私奔，菊子却害怕自己家里人会受到牵连，自己一辈子会不心安，两人决定再回太平镇。
钱匣子认为唐二虎已死，贺无能要对宝虎子下手，但钱匣子觉得时机没成熟，说唐二虎刚死，宝虎子就出事，容易受牵连，所以要缓缓再说。
某夜，菊子和凤娇同时产下一子。千德丰粮行后院突发大火，宝虎子和朱铁匠都去老贺家帮忙救火，贺无能趁乱到凤娇那把菊子生的孩子（宝虎子的孩子）和凤娇孩子（贺无能的孩子）换过来。贺无能觉得不能让自己的孩子在朱铁匠家受苦。钱匣子说自己的“钱匣子”丢了，大金牙带人调查怀疑宝虎子拿的，并在宝虎子屋里搜出了“钱匣子”，朱铁匠知道宝虎子明明是被陷害的，但有口难辩，只能眼睁睁看着宝虎子被大金牙等带走。这次时机真的成熟了，钱匣子和大金牙串通好这次一定要灭了宝虎子。