共48集
民国初年,穷家女子菊子被卖给千德丰粮行的钱匣子家做媳妇。而菊子不愿嫁给弱智的少爷富贵,出嫁途中跳崖自杀,被轿夫宝虎子救下。菊子在钱匣子家备受欺辱,却得到邻家宝虎子的关怀,两人遂生爱意,行秦晋之好。由于少公子富贵无法与菊子行房生子,钱匣子决定留下菊子与宝虎子的“孽子”为其延续香火,所以心生歹意,设下圈套陷害宝虎子。 宝虎子被钱匣子的女婿大金牙开枪“打死”掉下悬崖。菊子悲痛欲绝。但是,为了把她和宝虎子的爱情结晶抚养成人,她决定忍辱负重,继续在钱匣子家活下去。钱匣子的老公贺无能与宝虎子的嫂子(朱铁匠的媳妇)凤娇私通,生下一子。贺无能将其与菊子的儿子掉包。从此,菊子和宝虎子的儿子“锁头”生活在贫穷的朱铁匠家,贺无能与凤娇的儿子“元宝”生活在富裕的钱匣子家。 时光荏苒,岁月如梭。锁头、元宝,以及大金牙和金枝的女儿玉叶,都已长大成人。而太平镇却一直在地主、土匪和国民党的蹂躏下从未太平。直到日本鬼子的到来,太平镇更是生灵涂炭,百姓生活在噩梦之中......
陆子丰找菊子谈话还是让菊子想说服宝虎子带领土匪下山,接受共产党的收编,菊子却问是不是陆子丰要劝自己和宝虎子和好,陆子丰一时语塞不知如何说好
原来元宝已经加入了国民党特务营,这次回来是要在解放区搞破坏的
大金牙在宝虎子跟前煽风点火说曾亲眼看到陆子丰和菊子两人苟且,宝虎子大怒
陆子丰决定带人上山劝宝虎子接受收编,这个工作责无旁贷的落在了太平镇武装部长朱锁头和宝虎子的哥哥朱铁匠身上。临行前玉叶找到锁头约定等锁头完成任务回来两人就把亲事定了。
菊子在街上偶然看到元宝的身影,心里不由得一惊
陆子丰等人一进山就被宝虎子抓住了,老掐主张杀了陆子丰,而二当家鬼子溜则觉得不要得罪共产党,杀陆子丰显得太草率
元宝回来和钱匣子、贺无能说被菊子看到了,贺无能和钱匣子觉得还是杀了菊子以绝后患的好,元宝说我怎么杀自己亲娘呢?贺无能只得把元宝是自己和凤娇所生的真实身世相告