共48集
民国初年，穷家女子菊子被卖给千德丰粮行的钱匣子家做媳妇。而菊子不愿嫁给弱智的少爷富贵，出嫁途中跳崖自杀，被轿夫宝虎子救下。菊子在钱匣子家备受欺辱，却得到邻家宝虎子的关怀，两人遂生爱意，行秦晋之好。由于少公子富贵无法与菊子行房生子，钱匣子决定留下菊子与宝虎子的“孽子”为其延续香火，所以心生歹意，设下圈套陷害宝虎子。 宝虎子被钱匣子的女婿大金牙开枪“打死”掉下悬崖。菊子悲痛欲绝。但是，为了把她和宝虎子的爱情结晶抚养成人，她决定忍辱负重，继续在钱匣子家活下去。钱匣子的老公贺无能与宝虎子的嫂子(朱铁匠的媳妇)凤娇私通，生下一子。贺无能将其与菊子的儿子掉包。从此，菊子和宝虎子的儿子“锁头”生活在贫穷的朱铁匠家，贺无能与凤娇的儿子“元宝”生活在富裕的钱匣子家。 时光荏苒，岁月如梭。锁头、元宝，以及大金牙和金枝的女儿玉叶，都已长大成人。而太平镇却一直在地主、土匪和国民党的蹂躏下从未太平。直到日本鬼子的到来，太平镇更是生灵涂炭，百姓生活在噩梦之中......
抓不到锁头日本人就把镇上居民全部集中在广场上，让市民交出治疗瘟疫的配方，可镇上的居民早已对日军的种种暴行恨之入骨，哪还会有人肯说出药方救日本人，日本人威胁说要是没人说出药方不要怪日军不客气，而元宝更是狗仗人势，众目睽睽之下开枪打死三个平民
宝虎子为了缓和和菊子关系，亲自为菊子下厨做了一碗手擀面，宝虎子终于答应菊子愿意投奔共产党。
宝虎子派鬼子溜下山把元宝绑上山，不料元宝却被锁头与陆子丰等人先绑走，鬼子溜赶忙让小匪回山上报信。陆子丰绑了元宝追问日本人最近有什么军事行动，元宝心中害怕只得交待日本人下午有一趟运粮的兵车途经此地
宝虎子一路追来，发现陆子丰要处决元宝，立即怒从心中起，带着土匪将陆子丰团团围住，菊子对元宝杀死平民一事非常伤心，决定支持陆子丰大义灭亲，这与宝虎子的想法格格不入，元宝更是巧舌如簧，说陆子丰杀自己是想灭了宝虎子的种，菊子也是嫌自己碍事，分明是不要自己这个儿子了。宝虎子一气之下丢下菊子带元宝上山了
元宝更是极尽挑拨之能事，并捏造说菊子和陆子丰有事，让宝虎子对陆子丰恨之入骨。并说可以借日本人的手将陆子丰杀死，宝虎子有原则的说绝不和日本人同流合污。
北山支队成功的伏击了日军的运粮车队，山田剖腹自杀。