共48集
民国初年，穷家女子菊子被卖给千德丰粮行的钱匣子家做媳妇。而菊子不愿嫁给弱智的少爷富贵，出嫁途中跳崖自杀，被轿夫宝虎子救下。菊子在钱匣子家备受欺辱，却得到邻家宝虎子的关怀，两人遂生爱意，行秦晋之好。由于少公子富贵无法与菊子行房生子，钱匣子决定留下菊子与宝虎子的“孽子”为其延续香火，所以心生歹意，设下圈套陷害宝虎子。 宝虎子被钱匣子的女婿大金牙开枪“打死”掉下悬崖。菊子悲痛欲绝。但是，为了把她和宝虎子的爱情结晶抚养成人，她决定忍辱负重，继续在钱匣子家活下去。钱匣子的老公贺无能与宝虎子的嫂子(朱铁匠的媳妇)凤娇私通，生下一子。贺无能将其与菊子的儿子掉包。从此，菊子和宝虎子的儿子“锁头”生活在贫穷的朱铁匠家，贺无能与凤娇的儿子“元宝”生活在富裕的钱匣子家。 时光荏苒，岁月如梭。锁头、元宝，以及大金牙和金枝的女儿玉叶，都已长大成人。而太平镇却一直在地主、土匪和国民党的蹂躏下从未太平。直到日本鬼子的到来，太平镇更是生灵涂炭，百姓生活在噩梦之中......
连年战乱，市面上粮面奇缺，钱匣子又嗅到了涨价发横财的好机会，于是让店员们不向市面上供应粮食，以待粮价大涨。陆子丰号召市民到千德丰集会并要代表大家开仓验粮，但粮食早已被钱匣子转移，还哪里找得到。大金牙得知消息率众来抓陆子丰，幸得菊子帮助陆子丰才逃过追捕。元宝带人到朱铁匠家抓捕锁头，恰遇凤娇，凤娇思子心切，看到亲生儿子就在眼前，凤娇欲言又止，只得表现得十分热情、亲切，没想到这一举动却遭到了元宝的反感，并打了凤娇一个嘴巴，凤娇有苦难言。锁头和玉叶躲在地窖里，却无意中发现了一条由朱铁匠家地窖通千德丰粮行的密道，密道里密密麻麻的堆放着一袋袋粮食，原来这些粮食都是钱匣子、贺无能提前转移到地道里准备，拿来发国难财的粮食。而锁头更是对地窖为什么由自己家后院通往千德丰产生了种种猜想。