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明朝中叶,老皇帝昏迷不醒,立储之事悬而未决,皇子和齐王觊觎皇位,明争暗斗,此时京城惊现连环杀人案,责成京师六扇门办理案件,六扇门统带申梓木本想和稀泥,却不想儿子申力行意外卷入案件当中,申梓木被迫带着申力行共同破案。申力行天赋异禀,很快破案,却也揭开了宫廷斗争的序幕。随着申力行调查的深入,案件牵扯越来越大,终于翻出了十多年前皇后犯下的一桩罪行,真相会影响皇位传承,也因为案件,申梓木被人暗害,申力行痛不欲生,却这时,皇帝病愈,齐王抓住机会将申力行破案的结果密奏皇上,龙颜大怒,皇子被软禁,齐王眼看即位,申力行突然发现杀死父亲的凶手是齐王的手下苏溢清,而这一切的缘起都是齐王所为,申力行为父报仇,将真相公之于众,逼得齐王走投无路起兵造反,在申力行的帮助下皇子平叛,最终顺利即位。
刘进如约而至,苏溢清让人用月秀姑娘的手绢将刘进引进了巷子。不明就里的刘进在进入巷子以后遭到了埋伏许久的东厂高手围攻,轻而易举地被擒获。
赵无极借助刘进的心理弱点,软硬皆施,攻破了刘进的心理防线,让他交代出了自己是杀害老太监和张世杰的凶手。在赵无极的叙述下,时间回溯:江公公进城前,身为皇子师的曹渊曾经找到过江公公,两人见面后只长谈了一夜,第二日江公公就进了城,然后就面目全非暴尸街头。这当中原因便是江公公知道一个关乎皇子生死的秘密。在赵无极看来,只有找到皇子师曹渊才能揭开这个秘密。一行人于是开始想办法。
龚芮溪为了见到申力行,特意在此等候。看到申力行和苏溢清两人举止亲密,自然醋意大发,胡闹了好一番。申力行觉得龚芮溪实在过分,于是拉起苏溢清就走进王府,龚芮溪急得在身后大叫力行哥哥。
在听过了两人的汇报,齐王指出杀死江公公的幕后真凶是皇子。不想此时有人急急忙忙地禀告说,刘进已经逃脱。
急匆匆赶到的齐王被赵无极以公务繁忙为由晾在了客厅好不尴尬。见赵无极的举动,齐王明白赵无极这是在逼齐王明确表态。齐王让人给赵无极送去一张画有乾坤八卦的白纸,表明了乾坤即定的决心,矢志争夺皇位,不再半黑半百。而这边赵无极明白了齐王已有明确的争夺皇位的心思后,终于才肯出来接见齐王,共谋大事。
刘吉推测,赵无极之所以对齐王态度不阴不阳,是因为他看到齐王连连失利,大树将倾猢狲将散。
苏溢清听齐王说六扇门如若贸然抓人,必会引火烧身。对申力行情根深种的她夜闯曹府,最后被锦衣卫的人拦下。得知情况的申力行匆匆赶到,询问苏溢清这么做到底是为了齐王还是为自己,苏溢清不好意思承认,谎称是为了齐王。
齐王看出了苏溢清这么做完全是为了申力行,丝毫没有顾及自己的利益,狠狠训斥了苏溢清。
龚芮溪就在言亦冬家中,申力行来到言亦冬家找寻龚芮溪,结果言亦冬谎称龚芮溪已经离开京城回到通州,还趁机劝说申力行对龚芮溪好点。申力行无奈执行终于表明心迹,原来,他一直把龚芮溪当作亲妹妹,自己想要的女人不是龚芮溪,自己和龚芮溪也绝对不可能走到一起。躲在里屋的龚芮溪听了个一清二楚,她哭着走出恳求原谅,想让申力行回心转意。见事不成难抑悲恸,掩面跑了出去。
申力行刚追出,没想到此时曹渊竟然主动上门找到他。