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明朝中叶,老皇帝昏迷不醒,立储之事悬而未决,皇子和齐王觊觎皇位,明争暗斗,此时京城惊现连环杀人案,责成京师六扇门办理案件,六扇门统带申梓木本想和稀泥,却不想儿子申力行意外卷入案件当中,申梓木被迫带着申力行共同破案。申力行天赋异禀,很快破案,却也揭开了宫廷斗争的序幕。随着申力行调查的深入,案件牵扯越来越大,终于翻出了十多年前皇后犯下的一桩罪行,真相会影响皇位传承,也因为案件,申梓木被人暗害,申力行痛不欲生,却这时,皇帝病愈,齐王抓住机会将申力行破案的结果密奏皇上,龙颜大怒,皇子被软禁,齐王眼看即位,申力行突然发现杀死父亲的凶手是齐王的手下苏溢清,而这一切的缘起都是齐王所为,申力行为父报仇,将真相公之于众,逼得齐王走投无路起兵造反,在申力行的帮助下皇子平叛,最终顺利即位。
杀父仇人已死,申力行和言亦冬到申梓木坟前告慰他的在天之灵。齐王觉得,这样一来申力行与苏溢清之间的误会就解除了,于是带着苏溢清一同前来祭拜申梓木。申力行此时也不在对苏溢清心存怀疑,动情地将苏溢清揽在怀中,为他之前的误会向苏溢清道歉。
然而,误会可解,心痛难消。王府中,不管齐王如何向苏溢清解释单青的所作所为,苏溢清都为失去师傅而悲痛万分,难以释怀。这边,还有为失去曹懿恩而悲恸不已的言亦冬,喝着闷酒,借酒消愁。
齐王党与刘吉一党都在拼命找寻江陵这个关键人物。熟悉江陵的赵无极推测师傅可能会回到老家。果然不出赵无极所料,赵无极派出的陆谦领着东厂人马在江陵老家找到了江陵夫妇。江陵自知逃不过,为了保护妻子,江陵答应跟随东厂的人回京面圣,说出暗藏多年的秘密。焦溪一觉醒来后,发现丈夫已经被东厂的人马带走,极度忧心丈夫安危的她不顾三七二十一追了出去。
得知江陵被寻到,齐王为了保险起见立刻派申力行和苏溢清前去松江接应。这边刘吉自然很快得到了消息,早已安排了锦衣卫精兵在松江守株待兔。待申力行苏溢清赶到,江陵现身,立刻就中了锦衣卫的利箭。双方乒乒乓乓地激战一团,东厂陆谦让手下去引开锦衣卫高手,把江陵藏到一家酒楼疗伤。
陆谦上街买药,发现情势严峻,锦衣卫已经勾结串通了地方官府,关闭城门搜寻江陵。苏溢清到城门探查敌情,正看到江陵的妻子焦溪赶到,硬闯城门被官差抓捕。回到酒楼,正巧两个锦衣卫前来搜查,苏溢清和申力行计上心,制服了两人。换上锦衣卫飞鱼服的申力行和苏溢清到街上从官差手中骗回了焦溪,在要离开时却不幸被孙乾发现。眼见情急,申力行取舍之间让苏溢清赶快逃走,自己和焦溪则被抓住。孙乾意识到了焦溪可能身份不一般,值得让申力行和苏溢清来营救,于是把焦溪和申力行交给徐大人。徐大人让申力行回去用江陵来换回这个女人。
虎口脱险的申力行和苏溢清商讨对策,决定让申力行乔装成江陵换回焦溪。
交易现场,苏溢清成功地让“假冒江陵”换回了焦溪,陆谦带着江陵和焦溪赶紧脱离。孙乾把“江陵”交给徐大人后,徐大人发现车中解押的是申力行,只好顺势先把申力行带回京,再想办法。
京城,被带到的江陵答应了齐王进宫面见皇上,但在宫门口遭遇伏击,一支暗箭射中江陵。齐王和赵无极护送江陵退回齐王府,齐王府陷入了重重包围。之后孙乾赶到,说抓到申力行就够了不要节外生枝多惹事端,锦衣卫这才撤退。