共40集
明朝中叶,老皇帝昏迷不醒,立储之事悬而未决,皇子和齐王觊觎皇位,明争暗斗,此时京城惊现连环杀人案,责成京师六扇门办理案件,六扇门统带申梓木本想和稀泥,却不想儿子申力行意外卷入案件当中,申梓木被迫带着申力行共同破案。申力行天赋异禀,很快破案,却也揭开了宫廷斗争的序幕。随着申力行调查的深入,案件牵扯越来越大,终于翻出了十多年前皇后犯下的一桩罪行,真相会影响皇位传承,也因为案件,申梓木被人暗害,申力行痛不欲生,却这时,皇帝病愈,齐王抓住机会将申力行破案的结果密奏皇上,龙颜大怒,皇子被软禁,齐王眼看即位,申力行突然发现杀死父亲的凶手是齐王的手下苏溢清,而这一切的缘起都是齐王所为,申力行为父报仇,将真相公之于众,逼得齐王走投无路起兵造反,在申力行的帮助下皇子平叛,最终顺利即位。
看着申力行对自己渐渐疏远,两人的感情渐渐淡漠,苏溢清心痛如割。
一路上,东厂厂卫护卫着单青。但是名为护卫,实为监视。谨慎的单青有所察觉,发动突然袭击,制住了厂卫。东厂厂卫只得老实交代齐王实际上并未打算送单青到江南,而是要把她交给蓟辽总兵张强灭口。见单青不信,厂卫还掏出了齐王写给张强的亲笔信。见此,单青终于相信了,齐王对自己是假情假意,在他的世界里,没有什么比权势比九五之尊之位更重要,包括感情。所以齐王对所有人所谓的情谊都毫无真实可言。
蕴怒万分的单青杀了一干侍卫,赶赴蓟辽总督府兴师问罪。谁知这蓟辽总兵张强却是个重情重义之人,他表示愿意保下单青,送她离开大明国土。可是经此打击,单青只想要齐王的一个解释。于是她离开了蓟辽总督府,要赶回京城质问齐王。
这边皇宫里,皇后在被禁足后,出宫入宫一举一动都受到赵无极的监视。和刘吉的通气断了的皇后自然急躁不已,她几次让赵无极通传自己面见皇帝的请求,都遭到了赵无极的推脱拒绝。曾经可以耳听六路的皇后现在陷入了孤立无援的境地。
江陵从申力行的口中得知,松太医已经遇害。而这段时间,妻子焦溪的病情日益加重,已经一日不胜一日。江陵被迫开始想另寻出路。
言亦冬发现了苏溢清深夜造访那个神秘别院,于是赶紧派人通知申力行。匆匆赶到的申力行把苏溢清逮了个正着。苏溢清只有撒谎掩盖,此时已经对她失去信任的申力行自然是不会相信。申力行步步紧逼,让苏溢清解释近段时间的种种可疑之处,苏溢清被问得哑口无言,只得匆匆离去。
待苏溢清离开,申力行拿出了一样物事,赫然正是当初死去的申梓木手中紧紧攥着的纽扣状东西。申力行对言亦冬说,这种做工讲究的腰扣只有山东一带才有,那么杀害申梓木的凶手就一定和齐王有关。
在敦促赵无极劝说江陵早日入宫面见皇帝未果后,齐王准备亲自出马去劝说江陵。但是被告知江陵夫妇借口到崇福寺进香,已经离开了王府。齐王于是让苏溢清立刻前去崇福寺查看。苏溢清到了崇福寺,哪还有江陵夫妇的影子?
齐王知晓后焦躁不已,少了能够为自己扳倒皇子党的江陵,他不知道自己还能拿什么去和刘吉对抗。于是他赶紧向赵无极施加压力,让他尽快派东厂人马搜寻。赵无极随答应,但因为事关师傅,所以表现得并不积极。
刘吉一党也发现了齐王党人正在拼命找人,而且失踪之人竟然是江陵。刘吉命令孙乾带着锦衣卫人们赶在东厂人马之前找到江陵,务必要把江陵解决掉灭口。