共23集
故事发生1934年南方某地一个叫清洁堂的围屋里。幽深的围屋是寡妇们生命的祭祀台。她们因为各种理由被驱逐出自己的家园聚集到这里。冰冷的围屋，如同牢房一般，不仅仅有着高墙铁门，也被封建传统的清规戒律紧紧地笼罩着，如有违背，轻者被鞭刑；重者，被沉潭。这群被命运遗弃到围屋里的女人，她们有着触目惊心的遭遇,在传统道德与人性欲望冲突中、在希望和绝望的情感旋涡中，这些可怜的寡妇们无奈地挣扎着，在清灯孤影的生活下发生了许多神秘而诡谲的故事…在执行一次特殊任务失败后，红军周行疆差点命丧冤屈，为了证明自己的清白而寻找共产国际的联络员乌蒙托夫，在这个过程中，他遇上了那些被命运抛进围屋里的寡妇，看到了发生在她们身上骇人惊俗的生死离别，而命运的捉弄让周行疆和当初被他抛弃的恋人瞬华在清洁堂、这个特殊的场合相聚了…未成年的春丫情窦初开，可在传统的鄙风陋俗中认为“处女的血是不吉利的”，所以春丫不能和她真心相爱的小木匠成婚…最后以死相拼未果，被家人送进了清洁堂。为了祈求出海的丈夫安全归来，有着碧眼白肤的异族女子青女，按照自己家乡的习俗在海边裸舞，为丈夫祈祷，引起了轩然大波。因此遭到了丈夫的唾弃，而丈夫的弟弟却与青女相爱，迎来的更是无尽的痛苦和折磨…千金小姐夏禾与戏子榭棠情深意浓、私定终身，但夏禾最终在封建势力的淫威下与自己心爱的人共赴黄泉；在旧恶势力的淫威下，童养媳绿蚕深深地爱上了关心自己的公公，被恶势力折磨得死去活来发生在每一个寡妇身上的故事都是那样惊心动魄而又催人泪下，情感极其饱满，戏剧冲突极为激烈，故事情节引人入胜，叙事节奏清晰而明快，在观赏中大有欲罢不能之感。
颇具经商才能的夏禾将生意打点得井井有条，这令父亲夏子瑜非常满意。可自从认识了榭棠，身为票友的夏禾就被他的才华与学识深深吸引，她有事没事总爱往榭棠所在的戏班子水伶坊跑，不是去给榭棠捧场，就是缠着榭棠跟他学唱戏。时间长了，夏禾渐渐荒疏了生意上的事儿。而榭棠虽然也对这个性格豪爽假小子一样的富家小姐心生好感，但走南闯北尝尽世态炎凉的他心里一直隐隐有一种担忧。敢恨敢爱的夏禾大胆地向榭棠示爱，但被榭棠回绝，他担心夏家根本不会接受一个戏子作夏府的乘龙快婿，而倔强的夏禾却发誓非榭棠不嫁。
夏禾向父亲坦陈了自己的心迹，她希望父亲能够同意她嫁给榭棠，没想到夏父勃然大怒，他告诉夏禾：要想嫁给那个戏子，除非黄河水倒流。此时，夏家世交，也是夏禾指腹为婚的许家上门提亲，对方为了迎娶夏禾，愿意拿自家的水粉坊作为聘礼，如此贵重的聘礼使夏父怦然心动，他决定无论如何也要让女儿嫁到许家。为了拆散夏禾与榭棠，夏父指使管家骆叔前去告诉榭棠，尽快带着戏班子离开梅溪镇，否则后果自负。面对骆叔的威胁，性格刚直的榭棠一口回绝。夏父看硬的不行，便又心生一计，他决定亲自去见榭棠。
来到水伶坊的夏父见到榭棠后便扑通一声跪了下去，他声泪俱下地哀求榭棠离开夏禾，看着年迈的夏父榭棠心有不忍，他决定忍痛离开夏禾。遍体鳞伤的银锁从根据地回来了，他报告的情况让周行疆十分失望。原来组织上还是不相信他，说他能证明自己清白的唯一方式就是将乌蒙托夫活着送到根据地，而现在县保安大队已经将清洁堂团团围住，并且瞬华又不让他见乌蒙托夫，这让周行疆焦头烂额。