共23集
故事发生1934年南方某地一个叫清洁堂的围屋里。幽深的围屋是寡妇们生命的祭祀台。她们因为各种理由被驱逐出自己的家园聚集到这里。冰冷的围屋，如同牢房一般，不仅仅有着高墙铁门，也被封建传统的清规戒律紧紧地笼罩着，如有违背，轻者被鞭刑；重者，被沉潭。这群被命运遗弃到围屋里的女人，她们有着触目惊心的遭遇,在传统道德与人性欲望冲突中、在希望和绝望的情感旋涡中，这些可怜的寡妇们无奈地挣扎着，在清灯孤影的生活下发生了许多神秘而诡谲的故事…在执行一次特殊任务失败后，红军周行疆差点命丧冤屈，为了证明自己的清白而寻找共产国际的联络员乌蒙托夫，在这个过程中，他遇上了那些被命运抛进围屋里的寡妇，看到了发生在她们身上骇人惊俗的生死离别，而命运的捉弄让周行疆和当初被他抛弃的恋人瞬华在清洁堂、这个特殊的场合相聚了…未成年的春丫情窦初开，可在传统的鄙风陋俗中认为“处女的血是不吉利的”，所以春丫不能和她真心相爱的小木匠成婚…最后以死相拼未果，被家人送进了清洁堂。为了祈求出海的丈夫安全归来，有着碧眼白肤的异族女子青女，按照自己家乡的习俗在海边裸舞，为丈夫祈祷，引起了轩然大波。因此遭到了丈夫的唾弃，而丈夫的弟弟却与青女相爱，迎来的更是无尽的痛苦和折磨…千金小姐夏禾与戏子榭棠情深意浓、私定终身，但夏禾最终在封建势力的淫威下与自己心爱的人共赴黄泉；在旧恶势力的淫威下，童养媳绿蚕深深地爱上了关心自己的公公，被恶势力折磨得死去活来发生在每一个寡妇身上的故事都是那样惊心动魄而又催人泪下，情感极其饱满，戏剧冲突极为激烈，故事情节引人入胜，叙事节奏清晰而明快，在观赏中大有欲罢不能之感。
为了不给清洁堂招致无谓的麻烦，瞬华力排众议，决定对外宣称老更夫是饮酒过量致死并马上给他办理后事，堂里姐妹们虽有异议却只能听从堂主的安排。瞬华询问了朱张氏一些关于老更夫的情况，发现她对老更夫的身世了如指掌，瞬华心里顿起疑窦。红军战士银锁得到消息，急忙向周行疆报告，说白匪正在四处抓捕一个外国人，这使得周行疆更加肯定乌蒙托夫就藏在这一带，情况十分危急，必须迅速找到他。老更夫被埋葬后，朱张氏一人偷偷地跑去给他烧纸，被瞬华派来的春丫发现，朱张氏将春丫痛斥一番。
这天，清洁堂门口来了几个地痞调戏堂里的姐妹，被扮成哑巴的周行疆给打得落花流水，目睹周行疆离去的背影，瞬华百感交集。当晚，春丫差点被潜入房内的土匪掳走，关键时刻她再次被银锁解救，惊魂未定的春丫更加确定银锁就是小木匠的化身。第二天，不甘心的土匪头目虎啸林带着人马来到清洁堂欲强行带走春丫，他声称春丫娘已经收下他的聘礼，如果瞬华不交出春丫他就对清洁堂不客气。无奈的瞬华找来了春丫娘，春丫娘得知情况后决定上山找虎啸林讨个说法。
当晚，银锁再次潜入清洁堂向春丫求助，春丫偷出了药膏后又去厨房偷馒头，不料转身却不见了药膏。惊恐万分的春丫回房告知银锁此事，银锁感到势头不对急忙离去。春丫欲跟踪银锁，不料却被瞬华发现。天真的春丫告诉瞬华，是木匠哥哥来求她帮助的，于是瞬华将计就计，让春丫去跟踪来历不明的银锁。