共23集
故事发生1934年南方某地一个叫清洁堂的围屋里。幽深的围屋是寡妇们生命的祭祀台。她们因为各种理由被驱逐出自己的家园聚集到这里。冰冷的围屋，如同牢房一般，不仅仅有着高墙铁门，也被封建传统的清规戒律紧紧地笼罩着，如有违背，轻者被鞭刑；重者，被沉潭。这群被命运遗弃到围屋里的女人，她们有着触目惊心的遭遇,在传统道德与人性欲望冲突中、在希望和绝望的情感旋涡中，这些可怜的寡妇们无奈地挣扎着，在清灯孤影的生活下发生了许多神秘而诡谲的故事…在执行一次特殊任务失败后，红军周行疆差点命丧冤屈，为了证明自己的清白而寻找共产国际的联络员乌蒙托夫，在这个过程中，他遇上了那些被命运抛进围屋里的寡妇，看到了发生在她们身上骇人惊俗的生死离别，而命运的捉弄让周行疆和当初被他抛弃的恋人瞬华在清洁堂、这个特殊的场合相聚了…未成年的春丫情窦初开，可在传统的鄙风陋俗中认为“处女的血是不吉利的”，所以春丫不能和她真心相爱的小木匠成婚…最后以死相拼未果，被家人送进了清洁堂。为了祈求出海的丈夫安全归来，有着碧眼白肤的异族女子青女，按照自己家乡的习俗在海边裸舞，为丈夫祈祷，引起了轩然大波。因此遭到了丈夫的唾弃，而丈夫的弟弟却与青女相爱，迎来的更是无尽的痛苦和折磨…千金小姐夏禾与戏子榭棠情深意浓、私定终身，但夏禾最终在封建势力的淫威下与自己心爱的人共赴黄泉；在旧恶势力的淫威下，童养媳绿蚕深深地爱上了关心自己的公公，被恶势力折磨得死去活来发生在每一个寡妇身上的故事都是那样惊心动魄而又催人泪下，情感极其饱满，戏剧冲突极为激烈，故事情节引人入胜，叙事节奏清晰而明快，在观赏中大有欲罢不能之感。
当晚，赵金禄率领县保安大队来到清洁堂门外，以要给清洁堂清点人数的名义进入清洁堂。心知肚明的瞬华打开大门让众人进来，赵金禄指责瞬华行为不端，身为堂主竟然私藏共党，瞬华对此坚决否认，而此时疯女子菊花却站出来，说她看见了已经死去的小倩和芍药还躺在清洁堂的地下室里，赵金禄遂要求进地下室检查，瞬华坦然应允，不料他一番仔细搜查后却一无所获，面对堂里众姐妹的责问，他狼狈地搪塞过去，带领众人匆匆离去。
众姐妹对来路不明吃里扒外的菊花极其不满，怕祸及己身的副堂主朱张氏也落井下石，要求瞬华以堂规严厉处置她，而瞬华却只是将她关了起来。深夜，对菊花来路已明了三分的瞬华来到了菊花的房间对她好言相劝，而菊花却依然装疯卖傻，瞬华不计前嫌地将她放出了清洁堂。为了保住绿蚕母子，瞬华决定让绿蚕顶替芍药嫁到夏家。经过朱张氏的撮合，夏家择定了吉日迎娶绿蚕。闻良得知此事如五雷轰顶，他不顾一切地跑到夏府阻止夏老爷迎娶绿蚕，不想却激怒了夏老爷而被夏家人打出夏府。绿蚕出嫁的日子到了，夏家将绿蚕娶进了夏府。在夏家喜气洋洋的洞房里，绿蚕心急如焚，这时，闻良却突然闯了进来。