共23集
故事发生1934年南方某地一个叫清洁堂的围屋里。幽深的围屋是寡妇们生命的祭祀台。她们因为各种理由被驱逐出自己的家园聚集到这里。冰冷的围屋，如同牢房一般，不仅仅有着高墙铁门，也被封建传统的清规戒律紧紧地笼罩着，如有违背，轻者被鞭刑；重者，被沉潭。这群被命运遗弃到围屋里的女人，她们有着触目惊心的遭遇,在传统道德与人性欲望冲突中、在希望和绝望的情感旋涡中，这些可怜的寡妇们无奈地挣扎着，在清灯孤影的生活下发生了许多神秘而诡谲的故事…在执行一次特殊任务失败后，红军周行疆差点命丧冤屈，为了证明自己的清白而寻找共产国际的联络员乌蒙托夫，在这个过程中，他遇上了那些被命运抛进围屋里的寡妇，看到了发生在她们身上骇人惊俗的生死离别，而命运的捉弄让周行疆和当初被他抛弃的恋人瞬华在清洁堂、这个特殊的场合相聚了…未成年的春丫情窦初开，可在传统的鄙风陋俗中认为“处女的血是不吉利的”，所以春丫不能和她真心相爱的小木匠成婚…最后以死相拼未果，被家人送进了清洁堂。为了祈求出海的丈夫安全归来，有着碧眼白肤的异族女子青女，按照自己家乡的习俗在海边裸舞，为丈夫祈祷，引起了轩然大波。因此遭到了丈夫的唾弃，而丈夫的弟弟却与青女相爱，迎来的更是无尽的痛苦和折磨…千金小姐夏禾与戏子榭棠情深意浓、私定终身，但夏禾最终在封建势力的淫威下与自己心爱的人共赴黄泉；在旧恶势力的淫威下，童养媳绿蚕深深地爱上了关心自己的公公，被恶势力折磨得死去活来发生在每一个寡妇身上的故事都是那样惊心动魄而又催人泪下，情感极其饱满，戏剧冲突极为激烈，故事情节引人入胜，叙事节奏清晰而明快，在观赏中大有欲罢不能之感。
许家家道殷实，独子许一霖却从小体弱多病，羸弱的他对生性豪爽又有经商才华的夏禾十分倾心。而许父也希望能干的夏禾嫁到许家来帮助生性懦弱的儿子支撑许家的庞大产业。为了迎娶夏禾，许家不惜将家里的水粉坊作为聘礼。而为了让女儿嫁给许一霖，夏老爷也软硬兼施手段用尽，但却并不奏效。万般无奈，夏老爷只好走了一步狠棋，他在鸡汤里放了魂魄散骗夏禾喝了下去，喝下鸡汤后夏禾动弹不得，只得任人摆布。洞房花烛夜，身着盛装的夏禾泪水涟涟。
深爱夏禾的许一霖试图用柔情打动她，但是他却清楚地知道，自己是个天阉之人，只能是有心无力。为了保住许家的名声，许一霖哀求只要夏禾与他保持夫妻名分，其他的他都可以睁只眼闭只眼。可是父亲的专制与妻子的冷漠，让他心灰意冷万念俱灰，新婚不久便投河自尽。榭棠得知夏禾的情况后，决定拼死也要将她救出火坑。痛失爱子的许父发觉榭棠还与夏禾藕断丝连后便与夏老爷商定了一条毒计。
一日，夏府管家骆叔约见榭棠并告诉他，夏禾嫁进许家后不久便死了丈夫，许家为了不使水粉配方传于外人而将她拘禁起来。夏禾在许府整日以泪洗面度日如年。如果榭棠愿意冒险救出夏禾，他会助一臂之力，事成之后二人立刻远走高飞离开这个是非之地，救人心切的榭棠果然中计。深夜，榭棠冒险潜入夏禾房内，却发现屋里坐着的人竟然是锦儿，发觉上当的他转身欲逃，却发现自己已被许府家人层层包围。