共23集
故事发生1934年南方某地一个叫清洁堂的围屋里。幽深的围屋是寡妇们生命的祭祀台。她们因为各种理由被驱逐出自己的家园聚集到这里。冰冷的围屋，如同牢房一般，不仅仅有着高墙铁门，也被封建传统的清规戒律紧紧地笼罩着，如有违背，轻者被鞭刑；重者，被沉潭。这群被命运遗弃到围屋里的女人，她们有着触目惊心的遭遇,在传统道德与人性欲望冲突中、在希望和绝望的情感旋涡中，这些可怜的寡妇们无奈地挣扎着，在清灯孤影的生活下发生了许多神秘而诡谲的故事…在执行一次特殊任务失败后，红军周行疆差点命丧冤屈，为了证明自己的清白而寻找共产国际的联络员乌蒙托夫，在这个过程中，他遇上了那些被命运抛进围屋里的寡妇，看到了发生在她们身上骇人惊俗的生死离别，而命运的捉弄让周行疆和当初被他抛弃的恋人瞬华在清洁堂、这个特殊的场合相聚了…未成年的春丫情窦初开，可在传统的鄙风陋俗中认为“处女的血是不吉利的”，所以春丫不能和她真心相爱的小木匠成婚…最后以死相拼未果，被家人送进了清洁堂。为了祈求出海的丈夫安全归来，有着碧眼白肤的异族女子青女，按照自己家乡的习俗在海边裸舞，为丈夫祈祷，引起了轩然大波。因此遭到了丈夫的唾弃，而丈夫的弟弟却与青女相爱，迎来的更是无尽的痛苦和折磨…千金小姐夏禾与戏子榭棠情深意浓、私定终身，但夏禾最终在封建势力的淫威下与自己心爱的人共赴黄泉；在旧恶势力的淫威下，童养媳绿蚕深深地爱上了关心自己的公公，被恶势力折磨得死去活来发生在每一个寡妇身上的故事都是那样惊心动魄而又催人泪下，情感极其饱满，戏剧冲突极为激烈，故事情节引人入胜，叙事节奏清晰而明快，在观赏中大有欲罢不能之感。
原来瞬华安排闻良趁着众人在前院闹酒的时候带着绿蚕从后院逃跑，二人逃出夏府坐上马车，却猛然发现车夫竟然是水根。原来被阉后的水根一直在找机会报复二人，心狠手辣的他一刀捅死了闻良，后又把绿蚕掳走。新娘子不见了，整个夏府立刻乱成了一锅粥。心理变态的水根将绿蚕捆起来后百般凌辱，正在危急之际夏府家人匆匆赶到，常胜趁机一棍结果了水根，将已昏迷的绿蚕解救回夏府。纸终究包不住火，当夏子瑜得知事情真相后怒不可遏，他立刻召集族人准备将绿蚕沉潭。瞬华知道后立刻赶到了夏府，面对怒气冲冲的夏老爷，她苦口婆心地劝慰夏老爷放过苦命的绿蚕母子。
而受此大辱的夏子瑜却告诉瞬华，如果绿蚕将来生的是男孩，那就由他来继承夏家的万贯家产，如果绿蚕生下的女儿，那他照样要将绿蚕沉潭。作为缓兵之计，瞬华答应了夏老爷的要求。一波未平一波又起，清洁堂再次被县保安大队围了起来，团副周守疆告诉瞬华，赵金禄明天要将榭棠押到清洁堂来处决，以杀一儆百。为了营救榭棠，瞬华决定去县里找赵金禄通融，可没到接待她的人竟然是疯子菊花。
原来，菊花的真实身份是中统谍报人员，是赵金禄打入清洁堂的一张王牌，而菊花行动的失利让赵金禄很不满，他向上级打了小报告使菊花受到了严厉处分。而潜入清洁堂的这些日子，让菊花对赵金禄的丑恶嘴脸有了更深刻的认识，也让她对清洁堂饱受压迫的众姐妹多了一份同情。