共23集
故事发生1934年南方某地一个叫清洁堂的围屋里。幽深的围屋是寡妇们生命的祭祀台。她们因为各种理由被驱逐出自己的家园聚集到这里。冰冷的围屋，如同牢房一般，不仅仅有着高墙铁门，也被封建传统的清规戒律紧紧地笼罩着，如有违背，轻者被鞭刑；重者，被沉潭。这群被命运遗弃到围屋里的女人，她们有着触目惊心的遭遇,在传统道德与人性欲望冲突中、在希望和绝望的情感旋涡中，这些可怜的寡妇们无奈地挣扎着，在清灯孤影的生活下发生了许多神秘而诡谲的故事…在执行一次特殊任务失败后，红军周行疆差点命丧冤屈，为了证明自己的清白而寻找共产国际的联络员乌蒙托夫，在这个过程中，他遇上了那些被命运抛进围屋里的寡妇，看到了发生在她们身上骇人惊俗的生死离别，而命运的捉弄让周行疆和当初被他抛弃的恋人瞬华在清洁堂、这个特殊的场合相聚了…未成年的春丫情窦初开，可在传统的鄙风陋俗中认为“处女的血是不吉利的”，所以春丫不能和她真心相爱的小木匠成婚…最后以死相拼未果，被家人送进了清洁堂。为了祈求出海的丈夫安全归来，有着碧眼白肤的异族女子青女，按照自己家乡的习俗在海边裸舞，为丈夫祈祷，引起了轩然大波。因此遭到了丈夫的唾弃，而丈夫的弟弟却与青女相爱，迎来的更是无尽的痛苦和折磨…千金小姐夏禾与戏子榭棠情深意浓、私定终身，但夏禾最终在封建势力的淫威下与自己心爱的人共赴黄泉；在旧恶势力的淫威下，童养媳绿蚕深深地爱上了关心自己的公公，被恶势力折磨得死去活来发生在每一个寡妇身上的故事都是那样惊心动魄而又催人泪下，情感极其饱满，戏剧冲突极为激烈，故事情节引人入胜，叙事节奏清晰而明快，在观赏中大有欲罢不能之感。
榭棠顺利地将情报及防身武器带进清洁堂，交给了周行疆，周行疆决定以命相搏也要将乌蒙托夫安全送出去。就在此时，县长赵金禄却以为清洁堂清点人数的名义要进堂检查，而且，失踪多时的菊花又突然莫名其妙地回来了。周行疆潜入后院告诉英姿清洁堂被围，送乌蒙托夫出堂的计划可能要推迟，不料此时却被清洁堂巡视的人发现，二人赶紧逃跑，慌不择路的英姿误闯到了夏禾的房间，眼看事情就要败露，机智的榭棠将计就计，巧妙地将追赶而来的寡妇们哄骗过去，一场危机化险为夷。副堂主朱张氏仗着赵金禄这个后台，在堂里一向飞扬跋扈，作威作福。
她要将芍药嫁给富人为妾，没想到芍药宁死不从。最后，芍药与她的好姐妹小倩不堪她的辱骂而双双自杀。朱张氏的行为引起了堂里众姐妹的极端不满，赵金禄为了息事宁人，假装将朱张氏带回县里处置，而点卯一事也不得不推迟。为了告慰两个苦命的亡灵，清洁堂决定大办丧事。可没想到出殡当天，县府保安大队坚持要开棺检查，堂主瞬华和众姐妹极力反对，正在僵持不下时，周守疆匆匆赶到，瞬华委屈万分地告诉周守疆他的部下无理取闹，让两个苦命的亡灵不得安息。
看到嫂子受人欺负，周守疆一枪结果了部下的性命，出殡队伍得以顺利通行。李代桃僵的计策非常成功，藏在棺材中的乌蒙托夫和英姿终于逃出并与前来接应的红军小分队会合。而此时，周行疆为了营救被捕的天歌毅然选择了留下。