共23集
故事发生1934年南方某地一个叫清洁堂的围屋里。幽深的围屋是寡妇们生命的祭祀台。她们因为各种理由被驱逐出自己的家园聚集到这里。冰冷的围屋，如同牢房一般，不仅仅有着高墙铁门，也被封建传统的清规戒律紧紧地笼罩着，如有违背，轻者被鞭刑；重者，被沉潭。这群被命运遗弃到围屋里的女人，她们有着触目惊心的遭遇,在传统道德与人性欲望冲突中、在希望和绝望的情感旋涡中，这些可怜的寡妇们无奈地挣扎着，在清灯孤影的生活下发生了许多神秘而诡谲的故事…在执行一次特殊任务失败后，红军周行疆差点命丧冤屈，为了证明自己的清白而寻找共产国际的联络员乌蒙托夫，在这个过程中，他遇上了那些被命运抛进围屋里的寡妇，看到了发生在她们身上骇人惊俗的生死离别，而命运的捉弄让周行疆和当初被他抛弃的恋人瞬华在清洁堂、这个特殊的场合相聚了…未成年的春丫情窦初开，可在传统的鄙风陋俗中认为“处女的血是不吉利的”，所以春丫不能和她真心相爱的小木匠成婚…最后以死相拼未果，被家人送进了清洁堂。为了祈求出海的丈夫安全归来，有着碧眼白肤的异族女子青女，按照自己家乡的习俗在海边裸舞，为丈夫祈祷，引起了轩然大波。因此遭到了丈夫的唾弃，而丈夫的弟弟却与青女相爱，迎来的更是无尽的痛苦和折磨…千金小姐夏禾与戏子榭棠情深意浓、私定终身，但夏禾最终在封建势力的淫威下与自己心爱的人共赴黄泉；在旧恶势力的淫威下，童养媳绿蚕深深地爱上了关心自己的公公，被恶势力折磨得死去活来发生在每一个寡妇身上的故事都是那样惊心动魄而又催人泪下，情感极其饱满，戏剧冲突极为激烈，故事情节引人入胜，叙事节奏清晰而明快，在观赏中大有欲罢不能之感。
看到年迈的夏子瑜跪在自己面前苦苦哀求，善良的榭棠动了恻隐之心，他决定忍痛离开夏禾。榭棠的不辞而别让夏禾伤心欲绝，她托人四处打听榭棠的去向，当她得知榭棠的下落时，立刻与丫鬟锦儿赶了过去。面对痴情的夏禾，榭棠再次违心地拒绝了她，可内心承受着巨大痛苦的榭棠在登台唱戏时屡屡走神而砸了场子，他几乎被戏院老板赶了出去。夏子瑜为了防止女儿再去私会榭棠，便派家丁常胜形影不离地跟着夏禾，没想到夏禾与丫鬟锦儿略施小计便金蝉脱壳，甩掉了常胜。逃出家门的夏禾找到了榭棠，她再次向榭棠表示此生非他不嫁。面对如此痴情而执着的夏禾，榭棠再也无法抗拒，压抑许久的二人在一个山洞里私定了终身。
为了逼迫夏禾回家，夏老爷对外宣布夏家公子夏一凡暴病而亡，这使得夏禾不得不恢复女儿身，而夏老爷也公开为女儿招婿，以期快速地将夏禾与榭棠拆散。耿直的榭棠以为夏老爷真的是为女儿招婿，于是便主动上门来求夏老爷成全自己与夏禾，可没想到他的一番慷慨陈词并没有感动夏老爷，而且还被夏家家丁给绑了起来。
恼羞成怒的夏子瑜命令家丁将榭棠的衣服扒光然后轰出夏府，受此奇耻大辱，伤心欲绝的榭棠发誓永不登台。而此时，许家父子再次来到夏府，并择定了举行婚礼的黄道吉日。见不到乌蒙托夫的周行疆百爪挠心，此时英姿悄悄地转交给他一封乌蒙托夫的亲笔证明信，以期取得上级的信任并让根据地派人来接应。英姿的一番解释，化解了周行疆对瞬华的所有不解。