共23集
故事发生1934年南方某地一个叫清洁堂的围屋里。幽深的围屋是寡妇们生命的祭祀台。她们因为各种理由被驱逐出自己的家园聚集到这里。冰冷的围屋，如同牢房一般，不仅仅有着高墙铁门，也被封建传统的清规戒律紧紧地笼罩着，如有违背，轻者被鞭刑；重者，被沉潭。这群被命运遗弃到围屋里的女人，她们有着触目惊心的遭遇,在传统道德与人性欲望冲突中、在希望和绝望的情感旋涡中，这些可怜的寡妇们无奈地挣扎着，在清灯孤影的生活下发生了许多神秘而诡谲的故事…在执行一次特殊任务失败后，红军周行疆差点命丧冤屈，为了证明自己的清白而寻找共产国际的联络员乌蒙托夫，在这个过程中，他遇上了那些被命运抛进围屋里的寡妇，看到了发生在她们身上骇人惊俗的生死离别，而命运的捉弄让周行疆和当初被他抛弃的恋人瞬华在清洁堂、这个特殊的场合相聚了…未成年的春丫情窦初开，可在传统的鄙风陋俗中认为“处女的血是不吉利的”，所以春丫不能和她真心相爱的小木匠成婚…最后以死相拼未果，被家人送进了清洁堂。为了祈求出海的丈夫安全归来，有着碧眼白肤的异族女子青女，按照自己家乡的习俗在海边裸舞，为丈夫祈祷，引起了轩然大波。因此遭到了丈夫的唾弃，而丈夫的弟弟却与青女相爱，迎来的更是无尽的痛苦和折磨…千金小姐夏禾与戏子榭棠情深意浓、私定终身，但夏禾最终在封建势力的淫威下与自己心爱的人共赴黄泉；在旧恶势力的淫威下，童养媳绿蚕深深地爱上了关心自己的公公，被恶势力折磨得死去活来发生在每一个寡妇身上的故事都是那样惊心动魄而又催人泪下，情感极其饱满，戏剧冲突极为激烈，故事情节引人入胜，叙事节奏清晰而明快，在观赏中大有欲罢不能之感。
性急的银锁催促青女把自己的故事讲完。被关进望夫楼的青女对无情的丈夫绝望了，正在这时，地歌却匆匆地从省城赶回来了。思想进步的地歌与传统封建的哥哥第一次发生了激烈的冲突，地歌来到望夫楼鼓励青女，让绝望的青女看到了一丝光明。地歌说服了青女跟自己一起离家出走，并约好半夜子时来接她，但是这一切都没逃脱海娃的眼睛。当晚，夏文渊再次来到望夫楼，色欲攻心的他打晕青女正欲施暴时，门外放风的海娃发现了匆匆赶来的地歌，夏文渊慌忙与海娃逃窜。
进门后地歌扶起青女欲一同逃走，却发现望夫楼已被夏文渊与族人团团围住。夏文渊对族人宣称他们叔嫂二人通奸、伤风败俗，要将二人乱棍打死，并让匆匆赶来的天歌大义灭亲。势单力薄的天歌要地歌跪下来向族人们说情，年轻气盛的地歌根本不听，受了夏文渊蛊惑的族人们更是怒不可遏。在剑拔弩张之时，天歌为了成全弟弟与青女而选择了跳海自杀。眼看哥哥霎时殒命，地歌歇斯底里地与族人激战起来，而他一个未经世事的文弱书生很快就被海娃用鱼叉叉中要害。
随后海娃跑到望夫楼谎称地歌被天歌杀了，闻听噩耗青女顿感五雷轰顶，当她赶到时地歌已经奄奄一息，兄弟两人的死让青女精神崩溃万念俱灰。屡遭青女拒绝的夏文渊更是恼羞成怒，说服族人将青女送进清洁堂，意图让她在孤灯寒夜里了此残生。新来的疯子寡妇菊花行为十分怪异。她十分喜欢孩子，常常把邻居的孩子偷偷地抱走，为此菊花爹实在没有办法就把她送到了清洁堂。当晚，疯疯癫癫的她却跑到了祠堂门口窥视而被田嫂及时发现，第二天，她更是在戒备森严的清洁堂人间蒸发了。