共48集
清乾隆年间。銮舆卫和珅偶尔在皇上面前展露才华，被提拔重用，而上书房总师傅朱珪因私自放嘉亲王出宫体察民情，被乾隆皇帝贬到山东济宁。陕西书生王杰流落到山东泰安，投靠表兄。乾隆皇帝登封泰山，和珅随御驾来到泰安。一个偶然的机缘，和珅救了书生王杰与青莲，并与王杰结下友情。王杰古道热肠，正帮助一群河工状告山东巡抚孙士毅贪污“河银”，和珅与从济宁赶来迎驾的朱珪都暗中支持王杰。此时，詹岱伪造皇上的“罪已诏”，并试图在乾隆皇帝这次封泰山时行刺皇上。乾隆皇帝得知有人伪造自己的“罪已诏”非常恼 火，巡抚孙士毅因害怕王杰参与告发自己贪污“河银”，诬陷王杰伪造“罪已诏”，詹岱孙女青莲与和珅也受此牵连。詹岱为救孙女，反落入圈套。李侍尧为袒护孙士毅，与詹岱做了交易，仍把伪“罪已诏”扣在王杰头上。皇上明察原委，赦免和珅与青莲。朱珪与首辅鄂桂见王杰博学有才，奏请皇上准许王杰戴枷参加科考。王杰不负二位大人所望。考中首榜。和珅探明詹岱之动机牵涉到当年多尔兖冤案，奏请皇上为百年前的睿王冤案昭雪，朝廷上下一片哗然......
朝堂上。和申拿出拟好“议罪银”宣读，拿福长安为例，解释“议罪银”的施行办法。大臣们为之震惊，李侍尧对和申替福长安说情大为意外。王杰、朱桂坚决反对“议罪银”。皇上准了，并诏谕“密记处”由和申负责。 和琳见哥哥不帮自己的忙，就直接找冯月瑶，让她说服哥哥。冯月瑶因苏凌阿害死了她的八舅爷，哪会愿意轻饶。 李侍尧查办福长安一案不徇私情，得到皇上的嘉奖。皇上派他任云贵总督。李侍尧看到那么多的大臣对和申的“养廉银”和“议罪银”嗤之以鼻，很为高兴。 和琳到牢里给苏凌阿送饭，被和申发现，和申告诉和琳，如果他和苏凌阿联亲，就不要在进和家的大门。月瑶十分体谅和申，让和申成全和琳，让皇上免去苏凌阿的死罪。 和申建议用“议罪银”为皇太后办寿，借机为苏凌阿、吴省兰开脱。得到了乾隆的赏识。 吴省兰来到和府说情，让和申成全了和琳与苏凌阿女儿的婚事，和申心中很是痛苦。