共32集
北宋真宗年间，翰轩书院院正千金秦香莲因国色天香、才艺双全名震均州城。官宦商贾纷纷上门提亲，秦父却一心要让女儿嫁作王妃。当朝太师之子庞虎逼婚，秦香莲不慎落水，顺江而下被书生陈世美所救。在陈世美的陪同下，已然失忆的秦香莲回城寻亲，路遇流落民间的昭阳公主赵昭。秦陈二人情投意合，更发现彼此原是青梅竹马，单恋的赵昭不时暗使奸计。均州城中，秦香莲要帮助陈世美进入翰轩书院，要保护这一段纯净的爱情，同时还须顾及秦府与父母安危……庞虎等人频频施难，陈世美蒙冤入狱。最终，秦香莲竟不惜自毁名节，法场救“夫”，与秦父三击掌反出家门，嫁入陈家。一夜之间，身份陡转，秦香莲拼命掩饰悲痛，陈母对贤良淑德的秦香莲分外满意。岂料二人婚后，陈母才得知秦父竟是杀夫仇人。秦香莲一心操持家务，侍奉婆母，陈母却要将秦香莲赶出家门。善良的陈母欲以伤害自己来达到目的，却让儿子儿媳伤得更深。秦香莲无意为难婆婆而离家，陈世美却因种种由头欲入赘秦府，秦香莲几番阻拦不及，陈世美最终得知秦父身份……
十里长亭，秦香莲久久回忆过去的点点滴滴，陈世美却还未出现。
包拯深感王延龄姑息养奸，才造成今日的形势，想要搜集证据，弹劾陈世美，王延龄却有所顾忌。赵昭眼看陈世美似仍在思念秦香莲，愤而向太后告状。太后得知秦香莲仍在人间，向陈世美发出最后通牒……陈世美邀韩琪痛饮，韩琪逐渐明白陈世美要自己追杀秦香莲母子的心意。钢刀见血，方为报恩，韩琪答应报恩，但自此以后，他就不再将陈世美当做兄弟。
陈世美深怕韩琪下手不力，央求太后加派人手，一队大内高手又连夜出城垫后，定要将秦香莲除之而后快。
秦香莲母子等候陈世美良久，终决定先行离开，途中来到关帝庙暂歇。韩琪赶到欲杀秦香莲，内心几番斗争，终于无法痛下杀手，反而与随后的杀手缠斗，保护秦香莲。韩琪最终力竭而死，包凌瑄答应他一定会继续保护秦香莲的安全。
秦香莲让冬哥春妹认韩琪做干爹，誓要为他求一个公道。
大内高手未能成功，再次对秦香莲下手，慌乱中秦香莲带着孩子逃到大街之上，正巧碰到王延龄轿子经过。秦香莲拦下轿子，高呼冤情，请丞相做主。王延龄识得秦香莲是陈世美的结发妻子，大喜过望，安排下人将秦香莲带回府中好生安置，他盼望着一个能扳倒陈世美的良机。