共32集
北宋真宗年间,翰轩书院院正千金秦香莲因国色天香、才艺双全名震均州城。官宦商贾纷纷上门提亲,秦父却一心要让女儿嫁作王妃。当朝太师之子庞虎逼婚,秦香莲不慎落水,顺江而下被书生陈世美所救。在陈世美的陪同下,已然失忆的秦香莲回城寻亲,路遇流落民间的昭阳公主赵昭。秦陈二人情投意合,更发现彼此原是青梅竹马,单恋的赵昭不时暗使奸计。均州城中,秦香莲要帮助陈世美进入翰轩书院,要保护这一段纯净的爱情,同时还须顾及秦府与父母安危……庞虎等人频频施难,陈世美蒙冤入狱。最终,秦香莲竟不惜自毁名节,法场救“夫”,与秦父三击掌反出家门,嫁入陈家。一夜之间,身份陡转,秦香莲拼命掩饰悲痛,陈母对贤良淑德的秦香莲分外满意。岂料二人婚后,陈母才得知秦父竟是杀夫仇人。秦香莲一心操持家务,侍奉婆母,陈母却要将秦香莲赶出家门。善良的陈母欲以伤害自己来达到目的,却让儿子儿媳伤得更深。秦香莲无意为难婆婆而离家,陈世美却因种种由头欲入赘秦府,秦香莲几番阻拦不及,陈世美最终得知秦父身份……
赵祯向太守展示美人图,得知画中人就是翰轩书院院正之女,迫不及待的要上门查访。赵昭劝说陈世美离开均州,陈世美却表示自己欲入书院一事与对秦香莲的感情无关,赵昭手足无措……
赵祯拜访秦府,秦父命秦香莲待客,秦香莲不从,秦父只得暂答应让陈世美入书院学习。赵祯终于见到秦香莲,离见到赵昭只差一步之遥,却被秦香莲拦下。赵祯察觉出秦府有些古怪,命人暗中监视。
皇上思念女儿心切病倒,皇后急命元宵、庞妃等人以省亲为名赶赴均州,寻找公主。襄阳王亦听从王延龄的建议,亲赴均州坐镇。赵祯想在庞妃抵达之前找到赵昭,最终与庞虎接上头,向他呈上了公主画像……
秦父前往襄阳述职,陈世美以旁听生的身份进入书院。赵祯终于寻到赵昭,并向她说明近况,必须尽快赶回京师,赵昭却想把陈世美带走。
赵祯无奈向陈世美垂询,却得知秦陈二人情投意合。赵昭想携陈世美私奔被拒,悲伤不已,恳求留在秦府。秦父惊讶万分,与赵祯商量此事,赵祯要秦父将美人图归还陈世美,以成人之美,秦父无奈接受。
秦父对陈世美严加培养,秦陈二人感情日浓。庞家人抵达均州,迅速赶到秦府,要将赵昭带回宫中。庞妃软硬兼施,赵昭却不愿离开陈世美,争斗中秦陈二人终于得知赵昭的身份……