共30集
在陕北土地上,从清末到抗战胜利这三十多年的历史波澜壮阔——劫富济贫的哥老会发动反清的西安起义;一批受到共产主义思想熏陶的革命志士如刘志丹等建立了陕北革命根据地;在“左”倾肃反危及到革命生死存亡之际,到达陕北的毛泽东挽救了陕北革命;“西安事变”后中国军队联合起来共同抗击外敌。一系列发生在这片黄土地上的重大事件,构成本剧的历史背景,这无疑使本剧具有了史诗的品格。毛泽东、周恩来、刘志丹、谢子长、习仲勋、杨虎城,这些伟大的历史人物在剧中的再现,加强了作品的历史厚重感。贯穿始终的哥老会组织,其传奇色彩使本剧情节悬念迭起,白文焕作为哥老会的龙头大爷,他的正直、正义树起了陕北汉子的典型形象。陕北哥老会虽由旧社会的袍哥发展而来,但在黄土高坡上却朝着完全不同的方向发展着。白文焕领导的哥老会与反动势力相抗争,为穷人伸张正义、对红军倾力支援,毛主席在听了习仲勋的调查汇报后,充分肯定陕北哥老会是一个革命的、进步的组织。白文焕的儿子白志坚,在父亲的支持下走向了革命的道路,成为开创共和国的一代元勋 。
哥老会势力的壮大,令吴文贤紧张,他唯恐这个组织成了气候,自己在三边就难以立足了。吴文贤从古庙中召来杀手,欲杀白文焕和梁大鹏,众弟兄拼死保护,虽然牺牲了几人,但终于抓住了杀手。得知内幕,群情激动,梁大鹏率领众会员包围了县政府,欲取吴文贤的性命,白文焕制止了梁大鹏。白文焕对吴文贤说,我们重新办起哥老会,是想让穷兄弟们有个日子过,不受人欺压。我们不想夺取政权,也不愿以暴制暴,说得吴文贤连连认错。事情平息后,哥老会作为穷人自己的一个组织,也得到很大锻炼。梁大鹏提出弟兄们不解散,专门练兵习武,白文焕摇头:要想地方的长治久安,哥老会的弟兄就需仍回各自岗位,一旦有事才聚众一处。北洋军的直系、皖系军阀开战,护法军与北洋军的战争,又是张勋复辟闹剧,全国形势处在一片混乱中,三边地区由于哥老会的存在,加上割据于此的陕北军阀井越秀,三边倒成了个安宁之所在。杨虎城参加的护法靖国军遭到北洋军队的联合打击,尽管南方的护法运动如火如荼,但在中国的北方,陕西靖国军却是唯一一支护法武装,终于不敌联合攻击之敌。为了保存革命的火种,杨虎城在危难之中,听取了白文焕的建议,将队伍带到了陕北三边地区,暂时投靠井越秀。井越秀的哥哥井勿幕,是参加过西安起义的同盟会员,后被敌杀害。井越秀对杨虎城部队的到来,顾虑重重,不想接受。白文焕找到井越秀,以哥老会龙头大爷的身份向他晓之以理,并保证杨虎城只是暂时栖身,绝不会抢占井越秀的地盘,井越秀这才同意杨虎城所部进入三边,使面临危难的杨虎城得到了休养、喘息的机会