共30集
在陕北土地上，从清末到抗战胜利这三十多年的历史波澜壮阔——劫富济贫的哥老会发动反清的西安起义；一批受到共产主义思想熏陶的革命志士如刘志丹等建立了陕北革命根据地；在“左”倾肃反危及到革命生死存亡之际，到达陕北的毛泽东挽救了陕北革命；“西安事变”后中国军队联合起来共同抗击外敌。一系列发生在这片黄土地上的重大事件，构成本剧的历史背景，这无疑使本剧具有了史诗的品格。毛泽东、周恩来、刘志丹、谢子长、习仲勋、杨虎城，这些伟大的历史人物在剧中的再现，加强了作品的历史厚重感。贯穿始终的哥老会组织，其传奇色彩使本剧情节悬念迭起，白文焕作为哥老会的龙头大爷，他的正直、正义树起了陕北汉子的典型形象。陕北哥老会虽由旧社会的袍哥发展而来，但在黄土高坡上却朝着完全不同的方向发展着。白文焕领导的哥老会与反动势力相抗争，为穷人伸张正义、对红军倾力支援，毛主席在听了习仲勋的调查汇报后，充分肯定陕北哥老会是一个革命的、进步的组织。白文焕的儿子白志坚，在父亲的支持下走向了革命的道路，成为开创共和国的一代元勋 。
在山寨，白文焕与谢文忠竟然一见如故，彼此互有好感。谢文忠向白文焕坦言，自己仍一介书生，过去抱了读书救国的信念，想为国家做些事情，可清朝垮台后，民国不仅没有起色，反而是军阀混战，地方官吏贪腐和欺压百姓已经到了令人无法容忍的地步。谢文忠告诉白文焕，自己就是被官府诬陷而导致上山为匪的，但他一直牢记着杀富济贫的信念，从来没有危害过百姓。白文焕说了最近发生的几起大案，谢文忠说，这些绝非我们所为，恐怕事情另有黑幕，并说吴文贤才是这片土地的罪恶之源。两人谈得十分投机，最后商定，白文焕不能无功而返，谢文忠决定弃寨投降，解散西峰山的土匪，大家各自回家过平民的生活。白文焕提出将山寨中的粮食运去西安，解杨虎城之围，谢文忠同意，并表示愿随白文焕同行，白文焕说，你刚解散了队伍，需要先安定下来，这些弟兄也需要你留下来稳定军心。白文焕飞马报奏吴文贤，希望给谢文忠一个公开合法的身份，吴文贤立即表示，可以委任谢文忠为县议会议员。事情圆满解决，谢文忠挑了几名精干弟兄随白文焕一同行动。分手告诉之际，白文焕和谢文忠有一番推心置腹的谈话，他们对动乱的国家将向何方去，都心存惆怅，谢文忠喝了个大醉，他们相约等白文焕回来时结拜为兄弟。刘镇华的镇嵩军围攻西安数月，对西安城周边的百姓烧杀，无恶不作，引起极大民愤。白文焕率领一群精干的哥老会弟兄日夜兼程，押解着粮食前进，途中，有当地哥老会弟兄告知，刚刚有一队镇嵩军士兵到处打听杨虎城母亲的住地，白文焕感到不妙，立即寻找这队士兵并展开激战，在当地民众和哥老会的配合下，全歼了这股敌人，从俘虏口中得知，刘镇华派他们来，是想抓到杨母，以此逼杨虎城开城投降，白文焕还从俘虏的口中知道了西安城的现状，他意识到在这决战的关键时刻，运粮进城的难度也相当大了。