共30集
在陕北土地上，从清末到抗战胜利这三十多年的历史波澜壮阔——劫富济贫的哥老会发动反清的西安起义；一批受到共产主义思想熏陶的革命志士如刘志丹等建立了陕北革命根据地；在“左”倾肃反危及到革命生死存亡之际，到达陕北的毛泽东挽救了陕北革命；“西安事变”后中国军队联合起来共同抗击外敌。一系列发生在这片黄土地上的重大事件，构成本剧的历史背景，这无疑使本剧具有了史诗的品格。毛泽东、周恩来、刘志丹、谢子长、习仲勋、杨虎城，这些伟大的历史人物在剧中的再现，加强了作品的历史厚重感。贯穿始终的哥老会组织，其传奇色彩使本剧情节悬念迭起，白文焕作为哥老会的龙头大爷，他的正直、正义树起了陕北汉子的典型形象。陕北哥老会虽由旧社会的袍哥发展而来，但在黄土高坡上却朝着完全不同的方向发展着。白文焕领导的哥老会与反动势力相抗争，为穷人伸张正义、对红军倾力支援，毛主席在听了习仲勋的调查汇报后，充分肯定陕北哥老会是一个革命的、进步的组织。白文焕的儿子白志坚，在父亲的支持下走向了革命的道路，成为开创共和国的一代元勋 。
托驼队捎给梁大鹏的信有了回音，梁大鹏传来消息，说陕西新军和哥老会准备在西安起义，望白文焕也来参加。白文焕在乌兰珠的鼓励下，准备前往，但乌兰珠这时发现已有了身孕，不能同去，匪首认白文焕做了大哥，说嫂子留在这里，我一定会细加照料，但白文焕终究放心不下，还是带着乌兰珠悄悄回到三边，将乌兰珠偷偷寄存在乡下的一个朋友处，随哥老会向西安出发。哥老会是一个杂乱的帮会组织，白文焕意外地发现吴文贤也成了哥老会的成员，而且深得龙头大爷欣赏，由于出发前吴文贤悄悄弄来几枝枪，令龙头大爷十分高兴，当即委他当了哥老会师爷。帮会的纪律和规矩非常有用，兄弟们化整为零，虽有清军一路层层盘查，但各地都有哥老会接应，不仅武器神奇地运抵西安，人员更是一个不少地到齐了。白文焕不觉对这个帮会的力量刮目相看，吴文贤更是大开眼界。革命党人、哥老会及起义清军在西安大雁塔秘密开会，决定响应武昌起义的号召，在西安起义。赵元出现在大家面前，代表南方革命党人宣布了起义计划。白文焕、梁大鹏、吴文贤等根据龙头大爷的命令在客栈中待命，吴文贤很热心地打听着关于起义的任何消息，使白文焕对他产生了警觉。指挥部确定由哥老会负责攻打西安南门，并加入少量的新军士兵。吴文贤得到起义的确切消息后，想借故溜出去，被白文焕识破，堵住了他的去路，使吴文贤通风报信不能得逞，看到清朝大势已去，起义军的力量强大，吴文贤决定改变决心，随义军起义，再作打算。战斗打响，异常激烈，哥老会弟兄凭着勇气，只会用大刀、长矛，面对有枪有炮的军队，吃了很多亏，伤亡很大，会使用枪炮的白文焕舍命救了龙头大爷的命。白文焕的英勇和机智，让龙头大爷很看重，而白文焕的义气，敢于舍命救手下兄弟，也让他有了很高的威信。吴文贤头脑灵活，见识也多，不断用恩惠的手段，也拉拢了一批弟兄。堡垒久攻不下，龙头大爷着急，带人强攻受伤，这时，他利用战斗的间隙，设坛吸收白文焕为哥老会成员，壮烈的仪式令白文焕受到震撼。仪式上，龙头大爷指定白文焕和吴文贤成为哥老会的副龙头大爷，并宣布两人谁能攻下堡垒，就将是第一副手。喝下壮行酒后，白文焕和吴文贤各带一支人马进攻。白文焕身先士卒，为避免弟兄们的伤亡，他在想尽一切办法进攻，吴文贤则立功心切，不顾伤亡惨重，用弟兄们的尸体打通进攻之路，最终，堡垒被攻破，白文焕和吴文贤几乎同时攻进城里，打成平手，但吴文贤在弟兄们的心目中印象很差，连被他拉拢的人都不再信任他，相反，白文焕却成了大家心中的英雄，弟兄们都佩服他。这些，龙头大爷也看得很清楚。