共30集
在陕北土地上，从清末到抗战胜利这三十多年的历史波澜壮阔——劫富济贫的哥老会发动反清的西安起义；一批受到共产主义思想熏陶的革命志士如刘志丹等建立了陕北革命根据地；在“左”倾肃反危及到革命生死存亡之际，到达陕北的毛泽东挽救了陕北革命；“西安事变”后中国军队联合起来共同抗击外敌。一系列发生在这片黄土地上的重大事件，构成本剧的历史背景，这无疑使本剧具有了史诗的品格。毛泽东、周恩来、刘志丹、谢子长、习仲勋、杨虎城，这些伟大的历史人物在剧中的再现，加强了作品的历史厚重感。贯穿始终的哥老会组织，其传奇色彩使本剧情节悬念迭起，白文焕作为哥老会的龙头大爷，他的正直、正义树起了陕北汉子的典型形象。陕北哥老会虽由旧社会的袍哥发展而来，但在黄土高坡上却朝着完全不同的方向发展着。白文焕领导的哥老会与反动势力相抗争，为穷人伸张正义、对红军倾力支援，毛主席在听了习仲勋的调查汇报后，充分肯定陕北哥老会是一个革命的、进步的组织。白文焕的儿子白志坚，在父亲的支持下走向了革命的道路，成为开创共和国的一代元勋 。
这天后半夜，李老财雇了几名长工，借着夜色，悄悄用车将粮食运到村外，与粮贩子接上了头，谁知粮贩子转身脱下外衣，露出军装来，吓得李老财瘫坐在了地上。军官告诉李老财，他是杨虎城的部下，李老财的行为已经违反了军令，依律当斩。这时白文焕出现，李老财向他求救，白文焕说，事已至此自己也无能为力了，军队驻扎在这里，向你买粮你不卖，却悄悄卖给粮贩子。李老财说，只要能保证性命，情愿把这批粮食白白送给杨虎城。白文焕说，杨将军是个爱国爱百姓的好官，过去也是我们哥老会出身的，他不会白要你的粮食的。最后，白文焕以一个对双方都公平的价钱让部队买下了这批粮食。这件事一下子就传开了，士绅们看到军队花钱买粮，心里踏实了，纷纷通过白文焕将粮食主动卖给杨虎城，部队一下子解决了粮食问题，军心稳定了，令杨虎城对白文焕更加另眼相看，心中也更加佩服，部队的士气也因此大振。杨虎城专门隆重设宴，当着众人的面一定要白文焕当他的粮台，专门负责部队的物资供应。杨说：白大哥，我这些年这么艰难，是想为国家做点事，为百姓做点事，有了你这个粮台，我就如虎添翼了！白文焕被杨虎城的爱国精神所感动，愿意助他度过难关，就接受了杨虎城专门为自己设置的粮台之职。在粮台的任上，白文焕尽心尽职，为暂时栖身于三边的杨虎城部队解决了后顾之忧。成天周旋于井越秀这些军阀和吴文贤这些官员之间，看到他们根本不顾百姓死活，而杨虎城对此也无能为力，白文焕终觉心中不畅。一天，杨虎城宴请榆林中学校长杜斌丞，这位爱国人士关于当前时局的一番剖析，令杨虎城和白文焕都大开眼界，他们第一次听说了中国共产党，听说了共产党的主张。