共30集
在陕北土地上，从清末到抗战胜利这三十多年的历史波澜壮阔——劫富济贫的哥老会发动反清的西安起义；一批受到共产主义思想熏陶的革命志士如刘志丹等建立了陕北革命根据地；在“左”倾肃反危及到革命生死存亡之际，到达陕北的毛泽东挽救了陕北革命；“西安事变”后中国军队联合起来共同抗击外敌。一系列发生在这片黄土地上的重大事件，构成本剧的历史背景，这无疑使本剧具有了史诗的品格。毛泽东、周恩来、刘志丹、谢子长、习仲勋、杨虎城，这些伟大的历史人物在剧中的再现，加强了作品的历史厚重感。贯穿始终的哥老会组织，其传奇色彩使本剧情节悬念迭起，白文焕作为哥老会的龙头大爷，他的正直、正义树起了陕北汉子的典型形象。陕北哥老会虽由旧社会的袍哥发展而来，但在黄土高坡上却朝着完全不同的方向发展着。白文焕领导的哥老会与反动势力相抗争，为穷人伸张正义、对红军倾力支援，毛主席在听了习仲勋的调查汇报后，充分肯定陕北哥老会是一个革命的、进步的组织。白文焕的儿子白志坚，在父亲的支持下走向了革命的道路，成为开创共和国的一代元勋 。
在西安，白家父子受到杨虎城的热情款待，杨虎城告诉他们，一致抗日是自己的愿望，他早年也是同情供产党的，但现在西北军与红军之间发生过一些不愉快的事情，尤其是具有供产党员身份的西北军警备旅旅长张汉民在与红军作战时，却被红军杀害，令人费解。杨虎城虽然有些怨气，但白家父子却可以清晰地判断，杨是不愿死心塌地为蒋介石打内战的，最后商定，请中供中央派一名代表来正式协商合作。白志坚到东北军中找相识的同志，被丢失了三边县长职位、现在西安国明党特务队的吴文贤发现，吴文贤大喜，率领特务紧追不舍，白志坚躲进了一家医院，和一位端着药盘子的女护士相撞，将药盘撞翻在地，这时，特务们已将大门包围，向内搜查，女护士一把将白志坚拉进诊室，将他按倒在手术车上，让他换上了病号服，又用绷带将他的脸全都缠上，然后，从容地推出了医院。穿过敌人的封锁线，白志坚感激地看着女护士，问她的姓名，女护士将口罩摘下来，一张美丽动人的脸庞呈现在白志坚的面前。女护士莞尔一笑：石茹侠。白志坚告诉石茹侠，自己从延安来，叫白志坚。他们匆匆分开，但石茹侠的面容在白志坚脑中挥之不去。吴文贤追白志坚不着，意识到白文焕可能在杨虎城处，就带人守在杨虎城公馆周围，果然发现了白文焕，他上前要抓白文焕，不想杨虎城出现，给了吴文贤两个耳光：老子的贵宾你也敢抓！白文焕、白志坚父子从西安回到延安，不仅带来了杨虎城愿意合作的信息，也带回了一批边区急需的药品。中央当即派出在西北军工作过的红26军政委汪锋作为特使，携毛主席的亲笔信去见杨虎城，消除了彼此的误解，达成了秘密协议。白志坚多次深入东北军中，做了大量的工作。