共30集
在陕北土地上，从清末到抗战胜利这三十多年的历史波澜壮阔——劫富济贫的哥老会发动反清的西安起义；一批受到共产主义思想熏陶的革命志士如刘志丹等建立了陕北革命根据地；在“左”倾肃反危及到革命生死存亡之际，到达陕北的毛泽东挽救了陕北革命；“西安事变”后中国军队联合起来共同抗击外敌。一系列发生在这片黄土地上的重大事件，构成本剧的历史背景，这无疑使本剧具有了史诗的品格。毛泽东、周恩来、刘志丹、谢子长、习仲勋、杨虎城，这些伟大的历史人物在剧中的再现，加强了作品的历史厚重感。贯穿始终的哥老会组织，其传奇色彩使本剧情节悬念迭起，白文焕作为哥老会的龙头大爷，他的正直、正义树起了陕北汉子的典型形象。陕北哥老会虽由旧社会的袍哥发展而来，但在黄土高坡上却朝着完全不同的方向发展着。白文焕领导的哥老会与反动势力相抗争，为穷人伸张正义、对红军倾力支援，毛主席在听了习仲勋的调查汇报后，充分肯定陕北哥老会是一个革命的、进步的组织。白文焕的儿子白志坚，在父亲的支持下走向了革命的道路，成为开创共和国的一代元勋 。
白文焕听到这个消息，一时糊涂了：这些拼了命革命的年轻人，怎么会是翻革命呢？敌人花重金要抓而抓不到的人，怎么反倒被自己的同志抓起来呢？白文焕找到特派员讲理，特派员的态度很生硬，气得白文焕指着他鼻子骂：我儿子当初为什么要救你！你想把他们怎么样？特派员说：如果审查确定是翻革命，都要杀！白文焕说：你敢杀他们，我就带着乡亲和哥老会弟兄把你赶出去，不信你试试。白文焕的威严震慑了特派员，最后特派员同意让他们父子见一面。父子又在狱中相见，白志坚悄悄告诉白文焕，听说中央红军快到陕西了，去找毛主席。半道上，白文焕碰到了中央红军的贾拓夫，贾拓夫曾经是白志坚的同学，久仰龙头大爷的威名，闻讯立即带白文焕向毛主席反映了这些情况，毛主席当即派贾拓夫去下达“刀下留人”的紧急指示。当刘志丹、习仲勋、白志坚等人从监牢中走出来，个个泪流满面，刘志丹紧握毛主席的手，激动地说：感谢党中央挽救了陕北。毛主席说：你们拼了命打出的这片陕北根据地，也为中央提供了落脚点啊！中央红军到达陕北后，陕北的土地上顿时热闹起来了，由于人口陡增，而敌人又重重封锁，一时，物资十分紧张。白文焕除了拿出自家的粮食、布匹和牲口外，还号召哥老会弟兄和民众，掀起了陕北的拥军热潮。蒋介石将张学良的东北军调到陕西，与杨虎城的西北军对陕北中供中央形成了包围之势，为了开展抗日战争的统一战线，中央成立了东北军工作委员会，周恩来亲自点将，将白志坚调来当联络员，协助中央联络部李克农部长的工作。为了打破敌人的封锁，刘志丹率部东征，临行前向毛泽东、周恩来介绍了白文焕和杨虎城的交情以及这个龙头大爷在西北的影响。由于白志坚参加过中央举办的上海军事训练班，与周恩来有过师生之谊，加上白志坚在北平搞地下工作时，在东北军中也交过一些朋友，因此，周恩来希望白家父子能去西安一趟，加强统战工作。听到儿子说这是中央的意思，又看到红军到陕北后对百姓的秋毫无犯和廉洁奉公，白文焕已彻底对供产党相信了，他痛快地答应了。