共30集
在陕北土地上，从清末到抗战胜利这三十多年的历史波澜壮阔——劫富济贫的哥老会发动反清的西安起义；一批受到共产主义思想熏陶的革命志士如刘志丹等建立了陕北革命根据地；在“左”倾肃反危及到革命生死存亡之际，到达陕北的毛泽东挽救了陕北革命；“西安事变”后中国军队联合起来共同抗击外敌。一系列发生在这片黄土地上的重大事件，构成本剧的历史背景，这无疑使本剧具有了史诗的品格。毛泽东、周恩来、刘志丹、谢子长、习仲勋、杨虎城，这些伟大的历史人物在剧中的再现，加强了作品的历史厚重感。贯穿始终的哥老会组织，其传奇色彩使本剧情节悬念迭起，白文焕作为哥老会的龙头大爷，他的正直、正义树起了陕北汉子的典型形象。陕北哥老会虽由旧社会的袍哥发展而来，但在黄土高坡上却朝着完全不同的方向发展着。白文焕领导的哥老会与反动势力相抗争，为穷人伸张正义、对红军倾力支援，毛主席在听了习仲勋的调查汇报后，充分肯定陕北哥老会是一个革命的、进步的组织。白文焕的儿子白志坚，在父亲的支持下走向了革命的道路，成为开创共和国的一代元勋 。
白文焕办的镖局名声响起来了，业务量的增加，带来了很好的财源，乌兰珠热心张罗，为镖局的弟兄们都娶了亲，他们的两个儿子长得很健康，又添了一个女儿。这一年，三边县闹旱灾，收成很少，可省里派下来的公粮反而加大了数目，根本无法完成。赵元左右为难，不知该如何面对省里不断送来的催粮文书。吴文贤说，百姓是苦，可粮交不上去，乌纱帽难保。无奈之下，赵元同意让梁大鹏的保安团配合吴文贤去征粮。征粮队与已没有活路的百姓冲突，保安团杀了一名穷苦农民，引发群情激奋和抗议，吴文贤乘机将矛头引向了赵元，愤怒的农民冲进县城，包围了县政府，要找赵元报仇。赵元一时没了主意，找白文焕商量，白文焕这时已渐渐看清吴文贤在背后搞的鬼，提醒赵元要注意防备，但赵元却不以为然。愤怒的民众抗议还在升级，白文焕找到梁大鹏，说眼前的难关只能由梁大鹏挺身而出了。梁大鹏承担了一切责任，赵元撤了他的保安团长职务，平息了动乱。吴文贤乘机将自己的亲信任命为保安团长。梁大鹏有些灰心，白文焕将他请到镖局暂时栖身。经此变故，赵元在三边的威信大降，仿佛伤了元气，心灰意冷，剩下的只是一个县长的空壳，而县政府的大权，实际上完全掌握在吴文贤的手中。