共30集
在陕北土地上，从清末到抗战胜利这三十多年的历史波澜壮阔——劫富济贫的哥老会发动反清的西安起义；一批受到共产主义思想熏陶的革命志士如刘志丹等建立了陕北革命根据地；在“左”倾肃反危及到革命生死存亡之际，到达陕北的毛泽东挽救了陕北革命；“西安事变”后中国军队联合起来共同抗击外敌。一系列发生在这片黄土地上的重大事件，构成本剧的历史背景，这无疑使本剧具有了史诗的品格。毛泽东、周恩来、刘志丹、谢子长、习仲勋、杨虎城，这些伟大的历史人物在剧中的再现，加强了作品的历史厚重感。贯穿始终的哥老会组织，其传奇色彩使本剧情节悬念迭起，白文焕作为哥老会的龙头大爷，他的正直、正义树起了陕北汉子的典型形象。陕北哥老会虽由旧社会的袍哥发展而来，但在黄土高坡上却朝着完全不同的方向发展着。白文焕领导的哥老会与反动势力相抗争，为穷人伸张正义、对红军倾力支援，毛主席在听了习仲勋的调查汇报后，充分肯定陕北哥老会是一个革命的、进步的组织。白文焕的儿子白志坚，在父亲的支持下走向了革命的道路，成为开创共和国的一代元勋 。
北京城里也是一片白色恐怖，张作霖的东北军占领着北京，刚刚绞死了中国共产党的创始人李大钊，这个东北王不仅杀共产党，也抓国民党。共产党都已转入地下，白文焕来到燕京大学，得知在这里读书的儿子白志坚因参加共产党领导的爱国学生运动，早就被学校开除，现在不知去向了。在客栈里，白文焕从别人的口中听说了共产党人如何不怕杀头，前仆后继，仍然在作抗争，不禁更加为儿子的安全担心，他了解儿子，儿子是倔犟的，从不服输，他决定就在北京街头寻找，直到找到儿子为止。在街头，白文焕亲眼目睹了反动派处决共产党人，这个共产党人是个女学生，但在刑场上大义凛然，临刑前还在向围观者高呼革命口号，令白文焕非常佩服，觉得中国有这样一群人存在，将来必成大气候。终于，白文焕在几名骑着自行车飞撒传单的背影中，看到了白志坚的影子，他连忙追过去，可白志坚误以为是特务追踪，就想着法子地跑，追逐中到了僻静的巷子中，白文焕不愧是有些武功的龙头大爷，他快速站在了白志坚的面前，白志坚欲动手时，才发现是父亲。相别几年的父子在此时相见，都格外动情。他们在一起共度了几天难忘的时光，白文焕向儿子转达了全家人尤其是乌兰珠的关切之情，而白志坚也诉说了这些年对父母家人的思念之情。白志坚是信任父亲的，他没有隐瞒自己是共产党员的事实，还借机向白文焕介绍了共产党的救国主张，使白文焕对中国的局势有了新的认识和了解，也第一次了解了共产党。白志坚一直在搞学生运动，现在担任中共北京市海淀区的团委书记。看到儿子长大了，成熟了，白文焕为儿子高兴，白志坚告诉父亲，自己受党的委派，准备下到河北农村去组织农民暴动，而刘志丹已回到陕北，准备建立革命武装。白文焕告诉儿子，自己这些年虽为龙头大爷，但对中国的现状越来越失望，特别是经过谢文忠事件，不想看到流血了，只想和家人相守，帮一帮身边的穷苦人。白志坚想告诉父亲，穷人只有团结起来，形成力量，才能保护好自己，但他看到白文焕的面容已现苍老，就不忍再说什么了。