共30集
在陕北土地上，从清末到抗战胜利这三十多年的历史波澜壮阔——劫富济贫的哥老会发动反清的西安起义；一批受到共产主义思想熏陶的革命志士如刘志丹等建立了陕北革命根据地；在“左”倾肃反危及到革命生死存亡之际，到达陕北的毛泽东挽救了陕北革命；“西安事变”后中国军队联合起来共同抗击外敌。一系列发生在这片黄土地上的重大事件，构成本剧的历史背景，这无疑使本剧具有了史诗的品格。毛泽东、周恩来、刘志丹、谢子长、习仲勋、杨虎城，这些伟大的历史人物在剧中的再现，加强了作品的历史厚重感。贯穿始终的哥老会组织，其传奇色彩使本剧情节悬念迭起，白文焕作为哥老会的龙头大爷，他的正直、正义树起了陕北汉子的典型形象。陕北哥老会虽由旧社会的袍哥发展而来，但在黄土高坡上却朝着完全不同的方向发展着。白文焕领导的哥老会与反动势力相抗争，为穷人伸张正义、对红军倾力支援，毛主席在听了习仲勋的调查汇报后，充分肯定陕北哥老会是一个革命的、进步的组织。白文焕的儿子白志坚，在父亲的支持下走向了革命的道路，成为开创共和国的一代元勋 。
白志坚骑着白马，石茹侠骑着枣红马，这一双英武的军人快马加鞭奔赴了前线。白志坚担任了前线的地委书记，并兼任120师后勤部长，石茹侠则担任了一个产粮大县的县长，他们在为八路军筹集粮草，输送兵员，在艰苦卓绝的日子里，石茹侠怀孕了。在抗日战争最艰苦的时候，国明党加紧了对陕甘宁地区的经济封锁，毛主席号召开展大生产运动，白文焕积极响应，带领群众创办了很多工厂，还把家中的二十多棵树无偿地捐给了军队。这时，发生了一起哥老会与乡政府干部的冲突，一名副乡长被打成重伤的事件，白文焕闻知，立刻开山堂要追查闹事的元凶。毛主席派习仲勋调查此事，习仲勋深入调查后，发现事情的起因是乡政府工作方法的简单粗暴，而哥老会弟兄也不冷静所致，他当即赶到哥老会，作了真诚的道歉，说，毛主说，湖南的哥老会是反动的，而陕北的哥老会一直是支持供产党的，是革命的。白文焕深受感动，他看到当年同盟会的赵元满怀一腔理想，拼了命都没能做到的，今天在供产党领导下，都一一实现了，他从供产党的身上看到了中国的希望，在今天大敌当前的情况下，哥老会确实已无存在的必要。白文焕举行了盛大的闭堂仪式，他例举了从辛亥革命至今的种种经历，例数了无数的事例，觉得过去种种的奋斗、探索，其实都在供产党领导下实现了，现在，我们只有一心跟着供产党，我们的目标和供产党是一致的，日寇现在在灭亡我们的民族，在民族大义面前，我决定解散哥老会，年轻的，要参加八路军，到前线打鬼子，而在家里的，服从政府，多打粮，支援前线。龙头大爷说得动情，最后大家跪拜，封存了龙头大刀。这件事在陕北造成很大影响，一时，人们争相参军，形成了一个高潮。有一名美国记者来采访，得知此事，向国内外作了报导，成为重大新闻，白文焕这个著名的哥老会龙头大爷，完成了一次自我蜕变和升华，被当地军民尊为白老英雄。蒋介石看到这个消息很生气，把军统头子戴笠狠狠骂了一顿，说这样的绿林英雄都转向了供产党，这是人心所向啊，你们军统对此无动于衷吗？！戴笠责令军统西安站采取行动，要求暗杀白文焕，军统西安站长找来吴文贤，说你这个三边县长当初对白文焕畏首畏脚，如今养虎为患，上峰震怒，你这个县长丢了地盘，现在是你戴罪立功的机会。吴文贤带领几名特务，化装潜入三边，接近白文焕的家时，被白文焕的大女儿和女婿发现，他们大声喊叫，被吴文贤枪杀。白文焕安然无恙，闻讯赶来的军人和百姓将吴文贤抓住，白文焕在女儿、女婿的坟前，亲手砍下了吴文贤的人头，为他们之间近三十年的恩怨划下了句号。经此打击，白文焕明显苍老了许多。