共30集
在陕北土地上，从清末到抗战胜利这三十多年的历史波澜壮阔——劫富济贫的哥老会发动反清的西安起义；一批受到共产主义思想熏陶的革命志士如刘志丹等建立了陕北革命根据地；在“左”倾肃反危及到革命生死存亡之际，到达陕北的毛泽东挽救了陕北革命；“西安事变”后中国军队联合起来共同抗击外敌。一系列发生在这片黄土地上的重大事件，构成本剧的历史背景，这无疑使本剧具有了史诗的品格。毛泽东、周恩来、刘志丹、谢子长、习仲勋、杨虎城，这些伟大的历史人物在剧中的再现，加强了作品的历史厚重感。贯穿始终的哥老会组织，其传奇色彩使本剧情节悬念迭起，白文焕作为哥老会的龙头大爷，他的正直、正义树起了陕北汉子的典型形象。陕北哥老会虽由旧社会的袍哥发展而来，但在黄土高坡上却朝着完全不同的方向发展着。白文焕领导的哥老会与反动势力相抗争，为穷人伸张正义、对红军倾力支援，毛主席在听了习仲勋的调查汇报后，充分肯定陕北哥老会是一个革命的、进步的组织。白文焕的儿子白志坚，在父亲的支持下走向了革命的道路，成为开创共和国的一代元勋 。
镖局开张，赵元、吴文贤和梁大鹏等都来祝贺。赵元怀着一腔理想，要在三边的土地上实现他的抱负，他要兴办教育，还想让农民的日子好起来，但在白文焕看来，这些现在都过于书生理想了，看看站在赵元身旁的吴文贤，白文焕感到赵元恐将困难重重，但他还是真诚祝福赵元，并嘱托梁大鹏要多帮帮赵元。但富于理想化的赵元还是处处被吴文贤算计，被三边百姓背后叫“赵大炮”，实权又悄悄回到吴文贤手中。白文焕的镖局接到一单生意，是将一批古董押往西安，货主是匿名的，但保费很昂贵。历经种种惊险，最后货还是安全押到了西安，交到了督军府。很多年之后白文焕才知道，这是吴文贤悄悄送给督军，而督军要走通袁世凯的门路，又派人送到了北京城。这一天，一次偶然的相遇，白文焕与加入新军的杨虎城结下深厚友谊，杨虎城也是哥老会弟兄，拉起的一只队伍已经壮大，成为各方都在争取和拉拢的地方实力派。这时，辛亥革命的成果已被袁世凯篡夺，人们不再尊重孙中山了，到处都有人在谈论恢复帝制的事。世风日下，贪腐严重，白文焕感到很失望，也想不通，回到三边，他向赵元谈起这些，赵元说，如果袁世凯当皇帝，他拼了性命也要再起来造反。