共52集
该剧以山东平度宋家天好、天星、天月及弟弟虎子出走东北后的经历及命运为故事主线，他们经历了九一八事变、七七事变，到国共合作、日本投降，东北解放等几个阶段。在这种复杂的历史条件下，宋家姐弟经历了寻找父亲的艰难历程，在见到父亲后，由于日本人的追杀、叛徒的出卖，父亲壮烈殉国。失去亲人的保护后，宋家姐弟开始了流浪街头，乞讨为生。在战火纷飞的日子里，姐弟失散，大连的山东大院收留了姐姐妹妹，弟弟虎子身陷魔窟误入歧途。大姐与两个妹妹在山东大院里得到了百姓的照顾，并结识了中共地下工作者，得到了革命的启蒙。爱情与大姐失之交臂，在痛苦中，大姐担负起抚养教育妹妹寻找弟弟的重任，经过在沈阳的寻亲，吉林的垦荒，科尔沁草原的逃亡与日本侵略者与日本开垦团的农民与国民党军队进行了不懈的抗争。
三姐妹被迫开辟荒地，秋田欲把马借给她们以示好，被拒绝。周和光家天月还书，见到弟弟虎子，失散多年的宋家四姐弟终于团圆，百感交集，姐弟四人拜祭父亲。虎子请了长假回家帮忙开荒。天好一家满怀仇恨开垦荒地，眼巴巴看着秋田享受着丰收的喜悦。秋田送粮示好，天好一家不接受，把粮食全部送回。日本鞋庄开业，天月失业，闷闷不乐。天好鼓励天月作货郎。秋田再次牵马表示要帮宋家开荒示好，虎子调皮放马，秋田怒。天星和天虎讲起托娅和小半达子不禁黯然神伤。