共52集
该剧以山东平度宋家天好、天星、天月及弟弟虎子出走东北后的经历及命运为故事主线，他们经历了九一八事变、七七事变，到国共合作、日本投降，东北解放等几个阶段。在这种复杂的历史条件下，宋家姐弟经历了寻找父亲的艰难历程，在见到父亲后，由于日本人的追杀、叛徒的出卖，父亲壮烈殉国。失去亲人的保护后，宋家姐弟开始了流浪街头，乞讨为生。在战火纷飞的日子里，姐弟失散，大连的山东大院收留了姐姐妹妹，弟弟虎子身陷魔窟误入歧途。大姐与两个妹妹在山东大院里得到了百姓的照顾，并结识了中共地下工作者，得到了革命的启蒙。爱情与大姐失之交臂，在痛苦中，大姐担负起抚养教育妹妹寻找弟弟的重任，经过在沈阳的寻亲，吉林的垦荒，科尔沁草原的逃亡与日本侵略者与日本开垦团的农民与国民党军队进行了不懈的抗争。
周和光暗助天月生意，天月大怒，不作货郎。天好的腿过了好久还是不见好，姐弟四人找不到赚钱的营生，家里快揭不开锅了，天好因腿不好没法干活心急如焚。天星去秋田家干活。周和光要送钱给天好治病，天月坚持立借据。为了能重新干活，天好不惜在医院自断其骨，手术成功。天月为筹手术费和药费去日本人医院作人体试验。周和光及时制止。两人情感渐渐靠近。周和光再次暗交手术费。天星赶马出行，虎子抽马，马受惊，马腿别断，秋田气愤非常，把天星告到开拓团，天星被绑，天好一家在秋田家门口示威。天星被送警署，天好被索要赔偿金，天好没钱替天星蹲大狱，一家人愁得不知如何是好。