共52集
该剧以山东平度宋家天好、天星、天月及弟弟虎子出走东北后的经历及命运为故事主线，他们经历了九一八事变、七七事变，到国共合作、日本投降，东北解放等几个阶段。在这种复杂的历史条件下，宋家姐弟经历了寻找父亲的艰难历程，在见到父亲后，由于日本人的追杀、叛徒的出卖，父亲壮烈殉国。失去亲人的保护后，宋家姐弟开始了流浪街头，乞讨为生。在战火纷飞的日子里，姐弟失散，大连的山东大院收留了姐姐妹妹，弟弟虎子身陷魔窟误入歧途。大姐与两个妹妹在山东大院里得到了百姓的照顾，并结识了中共地下工作者，得到了革命的启蒙。爱情与大姐失之交臂，在痛苦中，大姐担负起抚养教育妹妹寻找弟弟的重任，经过在沈阳的寻亲，吉林的垦荒，科尔沁草原的逃亡与日本侵略者与日本开垦团的农民与国民党军队进行了不懈的抗争。
国共四平激战，天星接受组织命令带人掩护大部队撤退，部队损失惨重。虎子打扫战场的时候发现了天星，让天星装死，天星逃过一劫。天好偷看周和光文件被天月发现，天月伤心，天好自愧难当，彻夜难眠。天星的营打得只剩七八十人，为痛失弟兄难过。组织命令天星再组织个新营。天好觉得无颜面对妹妹和妹夫，离开了周家。周和光告诉天月他早已怀疑天好但不想挑明。天好在沈阳卖煎饼，大刘希望天好继续帮共产党做事，天好欣然答应。天好卖煎饼遇上原东北军旅长王义亭，得知天好是旧部宋承祖女儿后感慨万千，帮助天好在王家院开了天天好饭庄。天星接受新任务入乡搞土改又回秀水屯。天好决定回秀水屯一趟。碰上花子队的天星被俘，虎子以审讯为名救下天星，正为难要不要杀天星的时候天好来找虎子。