共52集
该剧以山东平度宋家天好、天星、天月及弟弟虎子出走东北后的经历及命运为故事主线，他们经历了九一八事变、七七事变，到国共合作、日本投降，东北解放等几个阶段。在这种复杂的历史条件下，宋家姐弟经历了寻找父亲的艰难历程，在见到父亲后，由于日本人的追杀、叛徒的出卖，父亲壮烈殉国。失去亲人的保护后，宋家姐弟开始了流浪街头，乞讨为生。在战火纷飞的日子里，姐弟失散，大连的山东大院收留了姐姐妹妹，弟弟虎子身陷魔窟误入歧途。大姐与两个妹妹在山东大院里得到了百姓的照顾，并结识了中共地下工作者，得到了革命的启蒙。爱情与大姐失之交臂，在痛苦中，大姐担负起抚养教育妹妹寻找弟弟的重任，经过在沈阳的寻亲，吉林的垦荒，科尔沁草原的逃亡与日本侵略者与日本开垦团的农民与国民党军队进行了不懈的抗争。
三姐妹把虎子绑起来，每人给虎子以耳刮子以惩罚他跟日本人混在一块。姐仨决定找给虎子成家，选定秋桃。天星去秋桃家提亲，秋桃主动要跟着天星回家见虎子。虎子不愿意见，天星硬劝虎子去见，结果天星和虎子都看不惯秋桃的大小姐样子，天星一气之下把秋桃撵走。天好埋怨天星做事不周，逼着天星再请秋桃回家。秋桃再次表现骄横，天星看不惯，秋桃被天星气走。38年深冬，秋田救济中国刘老太太时发现她活活饿死了，秋天提出帮忙埋葬刘老太太。天好抬棺材时不慎骨折。周和光去探望天好留钱，钱被天月退还。周老太太逼周和光必须把天月娶回来。