共45集
《枪炮候》讲述清代一个制作枪炮出名的侯氏家族，在当时的历史环境下兴衰的过程，许凝在本剧中饰演光绪皇帝，与吕中饰演的慈禧太后展开了一场变革的斗争，本剧将为观众重现许多不曾公开的清代秘史。在枪炮世家长大的侯久满（倪大红饰）一心想通过造枪造炮来打败洋人，因一次偶然机会被慈禧封为“枪炮侯”，但满清朝廷并不资助他一分一毫。侯久满费尽心思“找钱”，抓贪官、坑恶吏、抢海盗，一切不损害百姓利益的“敛财”手段他都用尽了，过程喜感十足。侯久满感情经历更是曲折———他原本有一个结发妻子侯氏（赵静饰），怎奈慈禧太后（吕中饰）给他赐了一个“耳目”阿尔萨兰 （杨雪饰），并令其娶为正室。心里爱着侯氏的侯久满耍了个花招，先休了侯氏，娶了阿尔萨兰，再把侯氏娶回来……而侯久满的四个孩子，则用各自的方式走上了“革命之路”。
阿尔萨兰让人向慈禧汇报侯久满擅自出关带回了戴梓的后人戴刀，查理在比试枪法中子弹炸膛伤眼，侯久满拿到了英国人最新的子弹，吴丁贵故意换了查理的枪，这也是为了戴刀的安全着想。慈禧太后知道戴刀后让人去杀了他，光绪皇上仁慈给了侯久满和戴刀修枪的工期，但慈禧还是要侯久满棍打戴刀。
戴刀在枪炮局被官兵拿走，侯久满知道是阿尔萨兰向太后汇报的消息，回去后他十分生气，还开枪打破了阿尔萨兰屋中的镜子。侯久满让吴丁贵找人打了自己一百八十棍，他带伤来到堂中，阿尔萨兰将戴刀在堂中绑住，侯久满举棍要打戴刀，可身负重伤也使尽全力打了戴刀，他打的棍在戴刀身上如挠痒一般。
侯久满打完棍后自己晕倒在地上，他被扶屋中治伤并让戴刀回枪炮局中修枪支。魏可言听到了阿尔萨兰和戴刀的对话，她上前说话时被善缇打晕。阿尔萨兰回到北京看望慈禧太后，她不想和侯久满意在一起，太后让她随自己上朝。
日俄觊觎中国已久，慈禧上朝时知道了周边的战局。亲贵王爷们和一些下人逃走了很多，他们以为又要发生战乱，慈禧太后不予追究。