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盛毓妹业余出身，14岁那年才误打误撞练起了排球。最初她对排球一窍不通，只是在家人逼迫下别无出路，为了争取机会而打球，完全没想过打进国家队，也没有“为国争光”的概念。虽然半路出家，技术粗糙，但她出色的身体条件为她成为国家队主攻手奠定了基础。在市体校，盛毓妹和厉雪成为好友，一路历尽磨难，两个人从朋友关系转化为竞争关系，又再度成为合作伙伴；事业上也几经起落，盛小妹曾在报到第一天就被国青队开除，曾在最辉煌的时候身受重伤而退出国家队，技术全面的厉雪则经历了心理阴影等种种波折，最后因为身高关系由主攻改练二传，成为最优秀的一名二传手，并荣任国家女排队长。她们的成长道路上，铺垫着无数人的汗水和牺牲，她们也曾任性、也曾失落、也曾想过要放弃，但最后，大我战胜了小我，国家荣誉高于一切。厉雪率盛毓妹等队员一起夺得奥运入场券，为夺取失落了22年的奥运金牌而拼搏。
厉雪说自己带伤上阵已经很不容易了，负责的人应该是教练。王晖来了，怒斥方芳、厉雪。小妹替厉雪解释也遭到喝斥。朱蕴却大胆的说，王晖应该负责， 放假了，面对空荡的宿舍小妹感到孤单。厉梅劝女儿厉雪不要打排球了，出国留学。小妹返回家中，却发现父母感情出现裂痕，伤心的小妹返回市队。朱蕴上调省队，方芳说朱蕴有个有能耐的老爸真幸运。此时的厉雪正在办理出国手续。 马上要毕业了，校长给大家训话，并给大家找了纺织印染厂和娱乐城保镖的工作，但还有一支乙级队正在改制，因发不出工资已经快解散了，如果大家愿意可以去试试看。 王晖遭受到了重大打击：厉雪跟厉梅走了，自己被调到市队执教，是一支积分垫底的乙级队，面临停办。认定自己能进入市甲级队执教的王晖大感不平。简非劝王晖从头再来，王晖听不进去。方芳给王晖打手机但他关机了。回到家中，一家人吃饭，厉雪说出分析，但王晖也有自己的道理他是怕小妹承受不起巨大的压力。全体队员来求王晖，但王晖就是不答应。大家在王晖家楼下打出了“永不言败，永不放弃”的标语，唱着《真心英雄》来呼唤王晖，但王晖似乎仍不为所动。王琪对小妹说车到山前必有路，让小妹保重，然后离开去了印染厂。