共40集
1904年胶济铁路通车，标志着现代工业文明在青岛的萌芽，也成为这座城市兴起的开端，剧中的主人公满仓便是在此时来到青岛。当时的青岛正在如火如荼的建设之中，到处是一幢幢造型别致的欧式洋楼，在这个恍若异域的城市里，满仓结识了机智灵活、颇具生意头脑的天佑和德发，三个人意气相投，承诺做一辈子的好朋友，永不分开。三人在打工的弗里希洋行，开始了财富的原始积累。被看做笨孩子的满仓，脚踏实地，一步一个脚印地向前迈进，而自恃聪明的天佑和德发，却渐行渐远，终至反目。聪明的，反被聪明所误，愚笨的，最终守拙成巧。在青岛这座年轻的城市里，亲如兄弟的德发、天佑、满仓三人演绎了跨越30年的恩怨纠葛，他们因梦想而执着，因利益纠葛而反目成仇，因家国有难再聚首，演绎了一场跌宕起伏、爱恨交织的人生悲喜剧。百年青岛风起云涌、荣辱沉浮，见证他们飞向云端时的无限风光也见证他们跌入深渊时的失魂落魄。视角虽然注视着命运各异的三兄弟，却折射出一座城市从无到有、从小到大的成长历程。
夏德发的襄理来找夏德发辞职，因为银行现在已面临倒闭。正在夏德发正头痛之时，银行最大的客户孙经理也来销户。夏德发终于扛不住了。他去找了吉村，吉村还是那句话，让他不要贷款给天佑，而且不到最后一天也不要惊动天佑，要让他没有机会找别的银行贷款。至于夏德发会面临的两倍的违约金那是他自己的事。夏德发没想到吉村和天佑斗最后损失的是自己。他不甘心，可他斗不过吉村。在吉村的威逼下，他屈服了。
此时已接近交割日，天佑和满仓都为了确认吉村是否有棉花提供，他们不约而同地到吉村仓库附近打探。结果看到几天来吉村的工人们忙忙碌碌地把运来的棉花往仓库搬。两人安心下来，却不知所有的棉花加起来只有四车，吉村让他们白天往仓库里搬，晚上再偷偷搬出去，白天再搬进来。来来去去总共就只有这四车棉花。但制造出一副每天都有棉花到货的忙碌场景。
夏德发此时非常纠结，溥绣给他出了一个主意。夏德发觉得此计过于阴损对不起天佑，但事已至此他也只能这么做了。这天大嫚又与天佑争执几句后气冲冲地回了娘家。刚回到家就见溥绣哭天喊地来找溥兴哭诉。姜傻子让大嫚安慰她。结果溥绣哭哭啼啼地说夏德发打她。大嫚不信，溥绣就说夏德发心里一直装着另外一个女人，因为她看到这么多年来他每晚都拿着一支口红抚摸，而夏德发十几年来根本就没给过她好脸色。大嫚突然想到夏德发过去送她的生日礼物就是一支口红，当时被她拒绝了。大嫚于是推说有事慌慌张张地离开了。此时夏德发就等在劈柴院外面，他故意装出偶遇的样子与大嫚打招呼，大嫚更加惊慌了。
大嫚回到家里，天佑让她代替自己去乡下一趟。因为他们收的生油没有按时发过来，而他在取引所比较忙，所以他让大嫚代表自己去看看。大嫚不愿意，天佑态度强硬地勒令她必须去，而且没有给她安排马车让她骑着驴去。大嫚很生气，觉得骑驴很没面子，于是宁愿步行。结果半路被夏德发看到。夏德发立刻为她安排了一辆马车，并让马车夫告诉她用完直接还到他在海边的别墅去。
大嫚用完马车依约将马车还到夏德发海边别墅。大嫚看着偌大的装潢富贵的别墅目不暇接。这种房子是她十几年来一直梦寐以求的房子。夏德发坚持要带她参观。他为她介绍完一楼又邀请她到二楼去看看。大嫚本觉不妥，但架不住夏德发的极力邀请，她跟着夏德发上了二楼。