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1904年胶济铁路通车，标志着现代工业文明在青岛的萌芽，也成为这座城市兴起的开端，剧中的主人公满仓便是在此时来到青岛。当时的青岛正在如火如荼的建设之中，到处是一幢幢造型别致的欧式洋楼，在这个恍若异域的城市里，满仓结识了机智灵活、颇具生意头脑的天佑和德发，三个人意气相投，承诺做一辈子的好朋友，永不分开。三人在打工的弗里希洋行，开始了财富的原始积累。被看做笨孩子的满仓，脚踏实地，一步一个脚印地向前迈进，而自恃聪明的天佑和德发，却渐行渐远，终至反目。聪明的，反被聪明所误，愚笨的，最终守拙成巧。在青岛这座年轻的城市里，亲如兄弟的德发、天佑、满仓三人演绎了跨越30年的恩怨纠葛，他们因梦想而执着，因利益纠葛而反目成仇，因家国有难再聚首，演绎了一场跌宕起伏、爱恨交织的人生悲喜剧。百年青岛风起云涌、荣辱沉浮，见证他们飞向云端时的无限风光也见证他们跌入深渊时的失魂落魄。视角虽然注视着命运各异的三兄弟，却折射出一座城市从无到有、从小到大的成长历程。
满仓第二次在取引所挂牌时还是挂的生油，他的挂牌价竟然比市场价还低。这次他倒是交割成功，但却亏本，邵老板连连摇头，劝满仓还是不要再搞期货。满仓却一副打不死的样子，还跃跃欲试。
弗里希按照满仓的意思天天留连于俱乐部，喝酒，聊天，日子过的非常滋润，但他却觉得对不起满仓给他开的高薪。满仓让他安心享受，留心收集一些外文报纸和信息，然后转达给自己，自己收集后分析有没有用。他交待弗里希一定要低调，不要让别人发现。弗里希不能理解但照做了。
弗里希这天把收集的信息向满仓反馈后，无意间提到巴西的花生丰收了。满仓想从这个消息下手。他走访了农户，又请教了气象专家，得出的结论是山东的花生今年也会丰收。于是他突然带着弘志找到邵老板，让他帮弘志代表的德佑聚挂牌卖六千吨花生，价钱比去年市场价便宜一毛。邵老板震惊了。他告诉满仓今年花生价格不可能到七毛的，他挂这么多到时候会亏损一笔不小的数目。他力劝满仓不要做这笔生意，但满仓坚持要做。邵老板不懂了。
果然吉村也注意到这个异常现象。因为别家挂牌价是六毛，德佑聚挂七毛根本没人要，而且两天过去了没有人要他也不取下牌。这摆明了是向吉村宣战。满仓也很紧张，派人每天观察取引所的动向。刚愎自用的吉村又想故技重演，因为六千吨花生的生意如果像上次一样交易失败，那他又会收入一大笔。他终于下手了，他吃进了德佑聚的花生。
吉村开始了他的计划。他首先游说每一家银 行，包括西洋人的银行，他让他们不要贷款给德佑聚。然后他又叮嘱青岛收花生的大户，让他们到时候一颗花生也不要卖给德佑聚，也要保证德佑聚在花生产地收不到一颗花生。他把德佑聚有可能行的路都想到了，也都堵死了。而另一边满仓也开始了行动。他利用弗里希与英国银行家的私交请到他，让他秘密贷款给自己八十万，他会用自己的染坊和德佑聚的房产做抵押。英国银行家觉得这笔生意划算可靠。满仓还交待他如果吉村找他让他不要贷款给自己，他可以假装答应不贷。英国银行家答应了。
夏德发懊恼地来找满仓，告诉他吉村再次威胁自己不要贷款给德佑聚，他没有办法不知道该怎么办了。满仓安慰他自己已经处理妥当，不用找他贷款，让他不用内疚。现在满仓和吉村都在等待交割的那一天。