共40集
1904年胶济铁路通车，标志着现代工业文明在青岛的萌芽，也成为这座城市兴起的开端，剧中的主人公满仓便是在此时来到青岛。当时的青岛正在如火如荼的建设之中，到处是一幢幢造型别致的欧式洋楼，在这个恍若异域的城市里，满仓结识了机智灵活、颇具生意头脑的天佑和德发，三个人意气相投，承诺做一辈子的好朋友，永不分开。三人在打工的弗里希洋行，开始了财富的原始积累。被看做笨孩子的满仓，脚踏实地，一步一个脚印地向前迈进，而自恃聪明的天佑和德发，却渐行渐远，终至反目。聪明的，反被聪明所误，愚笨的，最终守拙成巧。在青岛这座年轻的城市里，亲如兄弟的德发、天佑、满仓三人演绎了跨越30年的恩怨纠葛，他们因梦想而执着，因利益纠葛而反目成仇，因家国有难再聚首，演绎了一场跌宕起伏、爱恨交织的人生悲喜剧。百年青岛风起云涌、荣辱沉浮，见证他们飞向云端时的无限风光也见证他们跌入深渊时的失魂落魄。视角虽然注视着命运各异的三兄弟，却折射出一座城市从无到有、从小到大的成长历程。
志远和他的同志们用满仓捐的钱买了很火军火，他跟着这些同志要去为他们共同的事业作战。谷蓝送别丈夫，她虽然不舍，但知道自己的男人是干大事的。回到家中，谷蓝便担惊受怕。不久传来消息，革命党不少人在诸城被官府打死，现在横尸府衙门口示众。谷蓝心如刀绞，想去替志远收尸。她怕此去不能回来，所以把儿子承志托付给满仓照看。满仓想劝阻她，但谷蓝心意已决。果然，谷蓝去后便被官府抓了起来。
满仓抱着孩子只得去找天佑母亲。此时天佑正和母亲和妻子商量，他要去乡下收账，让她们这几天照看商号。大嫚很不满，因为她刚怀孕，她觉得自己太辛苦。她埋怨天佑，当初说给自己建一个像弗里希家那样的房子，但到现在也没有实现。天佑无语，天佑母亲觉得她太不懂事太矫情。一家人正为此事争执时，满仓抱着孩子请天佑母亲照看，结果她一口便回绝了。正在姐姐家里做客的小嫚一把抱过承志，称自己愿意带着玩。
因为夏德发一直虐待来自外乡的伙计三贵，三贵一直对夏德发恨之入骨。这天当三贵又犯小错时，夏德发毫不手软地对三贵拳打脚踢。结果三贵新仇加上旧恨便在晚上纵火烧了夏德发的商号。夏德发一夜之间变得一穷二白。天佑和满仓第二天闻讯赶来慰问他，天佑问他损失大不大，又提议不如三兄弟再次合伙继续经营德佑聚。夏德发急忙推辞了，他说自己损失不算什么，说自己瘦死的骆驼比马大。然而转天他就到满仓的杂货铺里找他借钱。尽管小嫚提醒满仓不要给夏德发钱，但满仓还是把钱箱里所有的整钱都给了他，只留下一些铜钱。
转眼到了1912年，中华民国成立，孙中山任大总统。清王朝灭亡。满仓准备去接谷蓝出狱。夏德发又寻过来找满仓要钱。小嫚很不满他隔三差五地问满仓要钱。但满仓还是把钱给了夏德发。谷蓝回来后，说自己已经找到一份教师的工作，她非常感谢满仓一直以来的关照。她打算以后教满仓一些文化。