共40集
1904年胶济铁路通车，标志着现代工业文明在青岛的萌芽，也成为这座城市兴起的开端，剧中的主人公满仓便是在此时来到青岛。当时的青岛正在如火如荼的建设之中，到处是一幢幢造型别致的欧式洋楼，在这个恍若异域的城市里，满仓结识了机智灵活、颇具生意头脑的天佑和德发，三个人意气相投，承诺做一辈子的好朋友，永不分开。三人在打工的弗里希洋行，开始了财富的原始积累。被看做笨孩子的满仓，脚踏实地，一步一个脚印地向前迈进，而自恃聪明的天佑和德发，却渐行渐远，终至反目。聪明的，反被聪明所误，愚笨的，最终守拙成巧。在青岛这座年轻的城市里，亲如兄弟的德发、天佑、满仓三人演绎了跨越30年的恩怨纠葛，他们因梦想而执着，因利益纠葛而反目成仇，因家国有难再聚首，演绎了一场跌宕起伏、爱恨交织的人生悲喜剧。百年青岛风起云涌、荣辱沉浮，见证他们飞向云端时的无限风光也见证他们跌入深渊时的失魂落魄。视角虽然注视着命运各异的三兄弟，却折射出一座城市从无到有、从小到大的成长历程。
德佑聚的伙计在天佑的授意下一起拥向夏德发的东海银行，他们挥舞着手里的兑钱单据闹闹哄哄。然后还有一些伙计煽动路边不明真相的路人，说夏德发的银行如何如何。于是路人纷纷加入挤兑的行列。一天下来东海银行已经兑换出去121万元。眼看坚持不到两天东海银行就要被兑换一空。夏德发急得如热锅上的蚂蚁一样。
溥绣提出向吉村的正金银行求助。夏德发暴跳如雷，称就算破产也不想和日本人有什么来往。于是夏德发打电话向其他银行求助，没想到因为上次的烟馆事件，其他银行都不想和夏德发有什么联系。他们都认为夏德发和日本人合作，在现在抗日形势下人人对他这种人避之唯恐不及。眼看夏德发要走到穷途末路。
天佑的行为落在满仓眼中，他力劝天佑收手，不要再斗下去。天佑却一意孤行。满仓把心中的困惑告诉了岳父姜傻子。姜傻子也无计可施。满仓从他无意中的言行受到启发，他决定带人用存钱的方式化解夏德发的危急。第二天夏德发站在银行的二楼办公室看到又有许多人前来兑钱。夏德发几乎要崩溃。溥绣又再次提出找吉村帮忙，夏德发义正辞严地呵斥拒绝了。这时，他看到又有一群人蜂拥而至，夏德发吓的几乎要瘫坐在地。谁知这帮人竟然是来存款的，他们还向挤兑的人说夏德发的银行并没有危急。挤兑的人见状纷纷撤离。夏德发看到了人群中的满仓。他知道这次是满仓帮了自己。
天佑的行动马上要成功时被满仓破坏，他气的要与满仓断绝兄弟关系。满仓痛心地告诉他就算他不认自己，自己也永远当他是亲哥。小嫚一直站在天佑这边，她也不能理解满仓的行为，她气的跑回了娘家。姜傻子见女儿这么不懂事，拿着鸡毛掸子把小嫚撵了回去。
姜傻子见天佑这么执迷不悟，也不想再看到大嫚这么无限期地等下去。他让弘志把大嫚接回来。弘志终于等到姥爷松口，他等在纱厂外把这个好消息告诉了母亲并接她回去。大嫚得到父亲原谅喜极而泣。回到久别的家中大嫚百感交集。姜傻子却同情天佑一个人在家孤苦无依，他让弘志回去陪他。懂事的弘志虽然不愿意，但还是回到家里。见到父亲弘志苦口婆心地劝父亲收手，但天佑还要继续。弘志很痛心，他觉得父亲变得让他不认识了。果然，第二天报纸上登出东海银行储备金即将用空的消息。
小嫚回到家里仍然不解气，她把满仓撵到屋外的沙发上去睡。半夜里，她看到满仓没心没肺地在沙发上酣睡，她气的跑进卧室想把柜子里满仓的衣服扔出去。结果她发现一个小布包。她好奇地打开布包看到了前些年医院的症断书，她才知道原来是自己得了不孕症而不是满仓。她没想到这个男人这么多年都委屈他自己换的她的心安理得。小嫚的泪水顿时如山洪暴发。