共40集
1904年胶济铁路通车，标志着现代工业文明在青岛的萌芽，也成为这座城市兴起的开端，剧中的主人公满仓便是在此时来到青岛。当时的青岛正在如火如荼的建设之中，到处是一幢幢造型别致的欧式洋楼，在这个恍若异域的城市里，满仓结识了机智灵活、颇具生意头脑的天佑和德发，三个人意气相投，承诺做一辈子的好朋友，永不分开。三人在打工的弗里希洋行，开始了财富的原始积累。被看做笨孩子的满仓，脚踏实地，一步一个脚印地向前迈进，而自恃聪明的天佑和德发，却渐行渐远，终至反目。聪明的，反被聪明所误，愚笨的，最终守拙成巧。在青岛这座年轻的城市里，亲如兄弟的德发、天佑、满仓三人演绎了跨越30年的恩怨纠葛，他们因梦想而执着，因利益纠葛而反目成仇，因家国有难再聚首，演绎了一场跌宕起伏、爱恨交织的人生悲喜剧。百年青岛风起云涌、荣辱沉浮，见证他们飞向云端时的无限风光也见证他们跌入深渊时的失魂落魄。视角虽然注视着命运各异的三兄弟，却折射出一座城市从无到有、从小到大的成长历程。
夏德发和天佑告诉满仓，他们的孩子弘志和夏慧都没有事了，就是承志因为是共产党，政府要对他执行死刑。小嫚听到噩耗顿时瘫软在地。满仓急冲冲地赶到市政府，他要面见沈市长为承志求一条生路。谁知政府门口守卫死死地拦住了他。满仓激愤地大声喊着沈市长的名字。这时市长秘书走了出来。秘书告诉满仓，市长下乡视察了。临走时算到满仓会过来，所以特意交待秘书转达几句话。承志是共产党这是政府绝不姑息的。但沈市长得知满仓照顾吴司令的事后对他非常敬佩。所以允许他见上承志一面。满仓知道回天无力了，他绝望了。
承志的媳妇琴儿得知消息已经赶到青岛，满仓夫妇和琴儿一起去狱中探望承志。临走时弘志和夏慧托琴儿带话给承志，他们会积极要求参加中国共产党。琴儿称这是带给承志最好的礼物。他们见到承志，小嫚在满仓来前的交待下极力克制自己的悲痛。满仓告诉承志小嫚怀了身孕，承志非常高兴。因为他一直愧疚没有机会报答满仓夫妇的养育之恩。现在有些话再不说就永远也没有机会了。他隔着牢房门跪在满仓夫妇面前，第一次也是最后一次叫了他们爹娘。小嫚哭的几乎晕厥过去。
承志就义了，日子还得过下去。此时中日战事已经非常紧张。日领馆命令吉村和所有日本商人，让他们不惜一切代价收购棉纱和棉布这些战略物资。这天，吉村到交易所门口时，正好碰到夏德发、满仓和天佑三兄弟，他们死死地盯住了吉村。兄弟三人联手对付吉村的战争正式拉开帷幕。
满仓三兄弟到了交易所里才知道青岛商人因为战事都开始纷纷撤离。走之前他们都廉价抛售棉纱棉布，这无异把他们多年积攒的财富拱手让给日本人，还帮助他们用自己提供的物资对付中国人。满仓等人绝不希望事态再继续发展下去。他们向商会提议后集体到市政府请命。沈市长以性命担保绝不会让日本人从青岛登陆。
商会得到市政府支持后，他们在交易所挂牌时突然提高棉纱和棉布价格。吉村发现异常没有吃进，而是向领事馆报告。总领事给他下死命令，无论棉纱棉布价格到多少，他都必须全数吃进。这意味着吉村马上面临破产倒闭。在满仓的授意下，棉纱和棉布的价格每一天都会上涨，如今的价格已经翻了两倍以上。
此时卢沟桥事变爆发，抗日战争全面展开。弘志和夏慧找到组织，光荣地加入了中国共产党。这时，组织交给他们一项紧迫的任务。