共40集
1904年胶济铁路通车，标志着现代工业文明在青岛的萌芽，也成为这座城市兴起的开端，剧中的主人公满仓便是在此时来到青岛。当时的青岛正在如火如荼的建设之中，到处是一幢幢造型别致的欧式洋楼，在这个恍若异域的城市里，满仓结识了机智灵活、颇具生意头脑的天佑和德发，三个人意气相投，承诺做一辈子的好朋友，永不分开。三人在打工的弗里希洋行，开始了财富的原始积累。被看做笨孩子的满仓，脚踏实地，一步一个脚印地向前迈进，而自恃聪明的天佑和德发，却渐行渐远，终至反目。聪明的，反被聪明所误，愚笨的，最终守拙成巧。在青岛这座年轻的城市里，亲如兄弟的德发、天佑、满仓三人演绎了跨越30年的恩怨纠葛，他们因梦想而执着，因利益纠葛而反目成仇，因家国有难再聚首，演绎了一场跌宕起伏、爱恨交织的人生悲喜剧。百年青岛风起云涌、荣辱沉浮，见证他们飞向云端时的无限风光也见证他们跌入深渊时的失魂落魄。视角虽然注视着命运各异的三兄弟，却折射出一座城市从无到有、从小到大的成长历程。
就在满仓夫妇和两个孩子准备吃饭时，姜傻子突然有事来找满仓。他告诉满仓，溥兴因为听说溥仪在东北，他要去东北找皇上效忠皇上。姜傻子想让满仓劝劝溥兴，满仓急急忙忙地随他去了劈柴院。但溥兴心意已决，满仓说服不了他，就去请溥绣劝劝他。哪知溥绣根本不关心溥兴，只想拿钱打发他。满仓没想到溥绣这么绝情，失望地离开了。溥兴独自去了东北。
弘志参加了一个读书小组，晚上他去参加小组活动时意外地看到夏慧。夏慧现在是一所中学的老师，从小就喜欢弘志，这六年来因为夏慧父母的事，弘志一直刻意疏远她。可夏慧却不顾及上一辈的恩怨。读书小组还请来青岛大学的老师讲学，弘志和夏慧惊喜地看到请来的老师竟然是承志。承志给他们讲了目前抗日的形势，让他们两人一组利用晚上到工厂里给工人们传授文化和抗日爱国思想。夏慧和弘志分到了一组。弘志很不愿意，夏慧却古灵精怪地得意地笑了。
第二天满仓夫妇带着弘志去监狱接天佑。天佑出狱后，他们看到他满脸的沧桑，过去意气风发的样子再也寻不到踪影。经过六年监狱生活的摧残，天佑性情已经大变。看到满仓他们他没有想象中的激动和感慨。这时夏慧和夏德发也来接天佑，夏德发想在第一时间里向天佑道歉忏悔。但天佑没有接受，就像没有看见他一样转身进了满仓带来的马车里。夏德发很失落和难过。满仓安慰他慢慢来让天佑有个适应的过程。
天佑回到家中，家里还是他六年前离开时的样子。这六年来小嫚在满仓的嘱咐下，经常来打扫房子，就想等天佑回来时看到熟悉的环境。天佑祭拜了母亲后，叮嘱弘志，就算将来不孝敬自己，也要孝敬满仓夫妇。这时姜傻子犹犹豫豫地进来了，他愧疚地替大嫚向天佑道歉，让他原谅大嫚后能让大嫚回家。因为六年来大嫚是有家不能回。但天佑却没有接受。
天佑独自到母亲坟前祭拜。夏德发追过来跪在天佑面前向他忏悔。他发誓当年为拿回协议他是骗了大嫚，但他和大嫚什么也没做。这些年他过的生不如死，他希望得到天佑的原谅。天佑听完不为所动。