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1925年，江南金谷镇首富之家秦家遭到军阀巧取豪夺，秦氏兄弟秦川、秦岭立志投身革命，匡正社会的公平。他们来到广州投考黄埔军校，走上不同的道路。秦川在恩师、共产党员周一平的影响下，加入共产党；而秦岭却受到国民党党棍胡瑞林的教唆，立志“忠于领袖”，误入反动势力的阵营。两兄弟经历了残酷的第一次国共合作分裂，北伐时期回到故土。反动官僚在金谷镇屯粮放债圈地，逼死无数农民。为了唤醒群众，周一平在胡瑞林策划的“清党”运动中壮烈牺牲。在烈士精神的鼓舞下，秦川带领金谷镇的父老乡亲加入土地革命的洪流，保护同志、发展当地生产、建立根据地，秦氏兄弟在战场上不断交锋。秦川担任红军金谷支队队长，在数次战斗中取得胜利。秦川在师母宾洁的影响下，不仅树立了革命信念，还坚定了“星星之火，可以燎原”的革命信心。最终，秦川在长征开始的时候成功掩护主力部队突围。
秦岭鸣枪示警，把二蛤蟆赶走，他要手刃秦大榜报仇雪恨。秦瀚璋帮周一平取出子弹，手术很成功，秦岭随后赶来看望周一平，连连向他赔礼道歉，周一平让秦川和秦岭把秦大榜送回司令部关押，秦岭觉得秦大榜没有把金银财宝全部上交，想把隐藏的宝贝找出来，还要把家里的宣德炉和镝锋剑要回来，周一平叮嘱他不要违反纪律。
秦川陪秦瀚璋回家，秦岭把家里的地契和房契夺了回来，秦瀚璋再次回到熟悉的家，心里百感交集，秦瀚璋让秦岭和秦川再次读一下门口的楹联--“诗书传家，耕读济世”，秦瀚璋对现在兵荒马乱的日子很痛心，反复提醒他们俩即使信仰不同，也不要互相拆台。
秦瀚璋把家里里里外外整理了一遍，还是觉得充满了火药味。秦岭对秦大榜严刑逼供，逼他说出那些金银财宝的下落，秦大榜口口声声称给兄弟们花了，秦岭逼他说出宣德炉和镝锋剑的藏匿地点，秦大榜一问三不知，他痛心疾首，后悔轻信了胡瑞林，结果被逼上绝路。
秦川带人把家里里里外外都清洗地干干净净，刘三喜特意扛来一坛子酒，要按照老礼让秦大榜跪着清洗秦家大门。二蛤蟆手捧一坛酒来洗门风，秦川根本不买账，把他强行赶走了，二蛤蟆声称是奉了秦岭的命令，秦川就去找秦岭，秦岭要用秦大榜的血洗门风，秦川搬出部队的纪律，不许他擅自处决俘虏。
秦瀚璋把秦川和秦岭叫到祠堂，他要按照族规处置秦大榜，还要征求夏丹的意见，夏丹忍辱负重把头发盘起来，秦川赶忙去找夏丹，劝她不要擅自处决秦大榜，夏丹不想听他啰嗦，强行把他撵出去。夏父埋怨秦川一顿，求他不要再为难夏丹，如果秦大榜死不了，夏丹将死无葬身之地。
战士急匆匆来向秦川汇报，秦瀚璋和族人要当众处决秦大榜，秦川不想去看，夏丹就带他上山打猎，秦川始终耿耿于怀，觉得对不起周一平，没能阻止父亲和哥哥。秦瀚璋把秦家七位长老召集到祠堂，他们一致同意处决秦大榜，秦瀚璋让秦岭去执行。
秦瀚璋带着族里的长老来断头台，答应给今天到场的没人五斤稻米，秦大榜对秦瀚璋破口大骂，秦岭狠狠打他一耳光，下令对秦大榜斩立决，秦大榜吓得连连求饶，拜托七位长老为他求情，他们根本不为所动，就在这时，司令部督察处胡瑞林派人来制止秦岭杀人，要把秦大榜押回司令部，秦岭也不敢违抗命令，秦大榜激动地热泪盈眶。
二蛤蟆得知秦大榜没被处死，吓得六神无主，担心秦大榜伺机报复，白娥对二蛤蟆冷嘲热讽一番。秦川听说胡瑞林要把秦大榜押回去受审，他立刻带夏丹到半路拦截，督察处的人拿出胡瑞林的命令，秦川只好放行，夏丹不依不饶，要杀了秦大榜，秦大榜对夏丹恶语相向，百般羞辱，秦川只好承认他就是一刀仙，夏丹是他的女人，秦大榜顿时惊呆了。
夏丹父亲夏有粮看到这一幕，他赶忙去找秦瀚璋求助，并且讲明秦川就是一刀仙，求他给夏丹一个说法，秦瀚璋不相信，秦川及时赶来证实他就是一刀仙，还要娶了夏丹，秦瀚璋不同意，让秦岭拿出二亩好地送给夏有粮，秦川坚决不干，发誓要给夏丹一个说法。