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1925年，江南金谷镇首富之家秦家遭到军阀巧取豪夺，秦氏兄弟秦川、秦岭立志投身革命，匡正社会的公平。他们来到广州投考黄埔军校，走上不同的道路。秦川在恩师、共产党员周一平的影响下，加入共产党；而秦岭却受到国民党党棍胡瑞林的教唆，立志“忠于领袖”，误入反动势力的阵营。两兄弟经历了残酷的第一次国共合作分裂，北伐时期回到故土。反动官僚在金谷镇屯粮放债圈地，逼死无数农民。为了唤醒群众，周一平在胡瑞林策划的“清党”运动中壮烈牺牲。在烈士精神的鼓舞下，秦川带领金谷镇的父老乡亲加入土地革命的洪流，保护同志、发展当地生产、建立根据地，秦氏兄弟在战场上不断交锋。秦川担任红军金谷支队队长，在数次战斗中取得胜利。秦川在师母宾洁的影响下，不仅树立了革命信念，还坚定了“星星之火，可以燎原”的革命信心。最终，秦川在长征开始的时候成功掩护主力部队突围。
二蛤蟆带华铭和宾洁来到碉楼，从院子里挖出一个大坛子，里面藏了账本，华铭对他深信不疑，夏丹拎着枪来杀了二蛤蟆为父亲报仇，华铭极力为二蛤蟆辩解，秦川拼命劝说夏丹，还提请华铭理解夏丹的心情，夏丹赌气掉头就走。
夏丹来到父亲夏有粮的坟前，仇人二蛤蟆就在眼前，却不能杀了他，夏丹伤心地大哭不止，秦川随后跟来，对她好言相劝，秦川越想越不对劲，怀疑二蛤蟆另有企图，就是想借着分田地的事迹变着花样折磨他爹，进而激怒秦川，让他被迫叛变，秦川一时找不到确凿的证据，只能静观其变，他只盼着父亲同意分地，二蛤蟆的阴谋就彻底摧毁了。
宾洁和华铭带领乡亲们把地主手中的账本全部烧掉，紧接着就是打土豪分田地，二蛤蟆积极响应。华铭带乡亲们首先来到秦大榜的碉楼，让大家按照顺序进去拿自己需要的生活用品。秦瀚璋枯坐在院子里黯然神伤，最后回到书房，写了无数个“家”字，文纨出主意让他装病把彬彬骗回来，把他身上的地契拿回来，然后再想办法保住这个家，否则就前功尽弃了，秦瀚璋不想撒谎。
宾洁和华铭商量，想让秦川回去劝劝秦瀚璋，就在这时，秦瀚璋派人来接彬彬回家探病，秦川知道今天是周一平的忌日，让宾洁带着彬彬去祭拜周一平。秦川回家来看望秦瀚璋，秦瀚璋躺在床上装病，他只想见到彬彬，要把秦川赶走，文纨在一旁劝秦川体谅秦瀚璋。
秦川只好承认彬彬不是他的儿子，而是周一平的，秦瀚璋立刻通床上跳起来，秦川让夏丹站出来作证，夏丹证实彬彬是在一旁的儿子，秦瀚璋顿时傻眼了，就跟着秦川和夏丹去周一平的坟前祭拜。宾洁带彬彬来到周一平坟前，明确讲明周一平才是他的亲生父亲。
秦瀚璋随后赶来，彬彬要骑大马，秦瀚璋就背起彬彬走了。刘三喜带着乡亲们到处打土豪分田地，秦瀚璋见状，赶忙背着宾冰躲走了。白娥，刘瞎子和春苗追上秦瀚璋，对他嘘寒问暖，白娥还让春苗给秦瀚璋沏壶好茶，秦瀚璋把彬彬身上藏的地契交给白娥保管，答应等秦岭回来就把这家粉店送给白娥，白娥自然求之不得。
刘三喜向华铭汇报工作进展情况，乡亲们都不敢分秦瀚璋的地，华铭知道大家都害怕秦川，就让刘三喜去找秦瀚璋家的地契，只要一把火把地契烧了，乡亲们就没有顾虑了。文纨发现彬彬身上的地契不见了，她急忙来找秦瀚璋汇报，秦瀚璋怀疑秦川拿走了，就是不想分家里的地，文纨信以为真，也就不再追究。
宾洁来劝秦瀚璋分土地，没想到秦瀚璋把她和夏丹叫进屋，还特意准备了酒和菜，夏丹还给秦岭和秦川各倒了一杯酒，秦瀚璋感谢她们俩改变了秦川，拜托她们好好照顾秦川，秦瀚璋说完这一番话就头也不回地离开了，秦川猜到秦瀚璋要去祠堂向列祖列宗赔罪，决定陪他一起去。
秦瀚璋鞠躬向祖宗牌位赔罪，他不懂秦川的信仰和主义，可知道他是一个好孩子，决定支持他的工作，秦川跪倒在地，他向父亲讲明国民党和共产党的本质区别，只有劳动大众过上耕者有其田的幸福生活，才是真的博爱，秦瀚璋罚他在祠堂里跪着，一直到牌位前七盏油灯全部烧灭才离开。
秦川一直跪在祖宗牌位前，看着油灯一盏一盏耗光，直到累得精疲力尽。华铭得知秦川在祠堂罚跪，就派马德彪和刘三喜带着赤卫队去查封秦瀚璋家的粮食和钱财，逼秦瀚璋拿出账本。宾洁在秦家们门口堵住马德彪和刘三喜他们。