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1925年，江南金谷镇首富之家秦家遭到军阀巧取豪夺，秦氏兄弟秦川、秦岭立志投身革命，匡正社会的公平。他们来到广州投考黄埔军校，走上不同的道路。秦川在恩师、共产党员周一平的影响下，加入共产党；而秦岭却受到国民党党棍胡瑞林的教唆，立志“忠于领袖”，误入反动势力的阵营。两兄弟经历了残酷的第一次国共合作分裂，北伐时期回到故土。反动官僚在金谷镇屯粮放债圈地，逼死无数农民。为了唤醒群众，周一平在胡瑞林策划的“清党”运动中壮烈牺牲。在烈士精神的鼓舞下，秦川带领金谷镇的父老乡亲加入土地革命的洪流，保护同志、发展当地生产、建立根据地，秦氏兄弟在战场上不断交锋。秦川担任红军金谷支队队长，在数次战斗中取得胜利。秦川在师母宾洁的影响下，不仅树立了革命信念，还坚定了“星星之火，可以燎原”的革命信心。最终，秦川在长征开始的时候成功掩护主力部队突围。
二蛤蟆也分了地，可他一点也高兴不起来，他根本不愿意种地，也猜到白娥和他想法一样，就来找她打听消息，一旦秦岭带队伍打回来，这些地还得原封不动还给秦家。
秦大榜对秦岭严加审讯，逼他交代和秦川勾结绑架胡瑞林的经过，秦岭百般辩解，极力撇清核磁室的关系，胡瑞林躲在门外听得清清楚楚，他权衡再三，决定让秦岭背这次败仗的黑锅，命令秦大榜秘密处决秦岭以绝后患。随后，胡瑞林接到上级急电，得知国军脸大三次败仗，红军的根据已经连城一大片，他立刻回电，向上级立下军令状，尽快把部队整编成一个师，把秦川的红星团彻底消灭。
勤务兵田伢子是湖南人，他心灵手巧，帮华铭缝好军帽送来，华铭随口向田伢子了解秦川的为人，田伢子觉得秦川是一个好人。秦大榜连夜给秦岭送来断头饭，秦岭不服气，胡瑞林来看秦岭，让他带领部队剿灭秦川的红星团，还拿出秦川分家里天地和财产的证据，秦岭得知父亲和妻子日子很艰难，连做饭的锅都被抢了，他心急如焚，胡瑞林趁机煽风点火，让他戴罪立功。
金鼓镇三百年的金鼓一夜之间成了碎片，秦瀚璋认为这是对他分地的报应，就来祠堂磕头赎罪，乡亲们闻讯赶来一起跪倒在地请罪，秦川检查发现金鼓是被人炸碎的，而且还有火药的痕迹，秦川怀疑是熟悉金鼓镇的人所为，承诺会彻查清楚。
刘三喜急匆匆来向秦川汇报，全镇的牛无缘无故死了一大半，秦川赶忙过去一看究竟，夏丹趁机把乡亲们疏散了。宾洁仔细排查发现有人故意下毒，就是想动摇乡亲们的决心，华铭心急如焚，，眼下正是春耕时节，全镇几千亩地就无法完成耕种。
二蛤蟆来向白娥报喜，金鼓碎了，牛也被毒死了，她就不用下地干活了，二蛤蟆给她两块银元。秦岭整装待发，准备带兵打回金鼓镇，可是胡瑞林迟迟不被他发军饷，胡瑞林查出金鼓镇的牲口死了一大半，耕地无法完成，等秦川的红星团弹尽粮绝的时候，秦岭可以不费吹灰之力把他们消灭。
秦川带着乡亲们翻地，可是进度太慢，宾洁受到南方耕地的启发，制作了一批耕地的犁，当场做了实验，犁地速度比牛快，秦川，宾洁和夏丹他们一起上阵，帮乡亲们犁地，秦瀚璋看到这一幕，心里深感欣慰。二蛤蟆立刻把这件事秘密汇报给胡瑞林，胡瑞林气得咬牙切齿。
秦瀚璋在家里开了诊所，免费帮镇里的百姓看病，乡亲们临走给他一些粮食作为酬谢，每天来找秦瀚璋看病的人络绎不绝，秦瀚璋忙得不可开交，白娥主动过来帮忙。
转眼到了收获的季节，今年粮食大丰收，秦川，夏丹和宾洁跟着乡亲们一起收割，随后，秦川想宾洁递交了入党申请书，宾洁替他高兴，欢迎他早日加入党的队伍。夏丹用新米做了饭，秦瀚璋觉得味道不一样，文纨想喝老鸭汤，夏丹答应每周让她喝一次，只要秦岭不带兵打回来，文纨不服气，只要秦岭回来，她每天让夏丹喝老鸭汤。
秦川赶忙岔开话题，要和夏丹尽快成亲，夏丹自然求之不得，还和秦川商量以后生孩子的事，秦川心里美滋滋的。今天是秦川和夏丹结婚的大喜日子，夏丹身穿大红喜服，特意让春苗帮她梳头，还预祝她和刘三喜尽快成亲，春苗担心刘瞎子不同意，宾洁答应为她做主。
华铭把自己在苏联留学的军装送给秦川，让他结婚的时候穿，秦瀚璋按照祖上的规矩为秦川准备了长袍马褂，让他先去祠堂拜祖宗，胡瑞林和秦岭突然带兵赶往金鼓镇，秦川二话没说就跟马德彪走了。