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弘治年间，秀才杨凌大婚当日，突然倒地不起。数日之后，大病初愈的杨凌看着贫困的家境，以及对自己不离不弃的新婚妻子韩幼娘，杨凌顿觉羞愧，当即决定卖掉田地上京赶考。途径鸡鸣驿，杨凌利用自己的聪明才智与博学强闻巧妙的帮助马昂解除了杀人嫌疑，化解了一桩冤案，杨凌因此得到县令赏识，一跃成为了鸡鸣县的师爷。而马昂的妹妹马怜儿也因此对杨凌芳心暗许。随后，杨凌破格成为了鸡鸣县师爷，在鸡鸣驿一役上发挥了至关重要的作用，战场上杨凌与微服的太子朱厚照成了生死之交。因功进京升太子伴读的杨凌，与朱厚照情同兄弟，二人一君一臣，在围绕皇权展开的一次次阴谋中并肩作战，一路过关斩将，杨凌最终帮助朱厚照登上了皇位，肃清贪官稳固了皇权，杨凌也从一个普通秀才，成为了大明王朝的异姓王爷，实现了 其跌宕起伏而又波澜壮阔的传奇人生。
杨凌称大明对朵颜三卫已十分仁慈，可朵颜却曾背信弃义投靠瓦刺，在遭遇天灾之时侵犯大明国土、掠夺粮食，若是没有这样的事，大明又怎会袖手旁观？杨凌表示如今皇上亲临大同，就是想与花当大首领亲自签下盟约，成为永远的盟友。杨凌许诺若是朵颜能帮助大明抗击鞑靼，大明就将草原之王的位置送给他们。花当大首领答应下来，决定半月之后与大明天子会盟。
满都海等人逃出了敌人的包围，众人在河滩旁休息。成姑娘从来往的信鸽那得知杨凌即将和花当在白登山会盟，决定在两日之内把满都海送到白登山。可白登山路途遥远，还处在鞑靼士兵追击的方向。满都海指出有一条捷径可以直通白登山，众人见她愿意帮助大明，十分开心。成姑娘提议由一人伪装成满都海引开鞑靼的追兵，成姑娘和幼娘都想扮作满都海，成姑娘知道杨凌心中只有幼娘，想让幼娘护送满都海与杨凌相见。不想幼娘将成姑娘打晕，擅自换上满都海的服饰，准备引开鞑靼的军队。
杨凌知道花当会盟十分凶险，找了一名替身扮作皇上。不料此事被皇上发现，皇上质问杨凌为何不让自己去花当会盟，杨凌辩称自己是为了皇上的安危着想。皇上担心此计被识破，可杨凌坚称自己愿意把自己的命抵押给朵颜三卫，就算落入敌手也无怨无悔。皇上认为杨凌一直把自己当做小孩子哄骗，自己不需要一直生活在他人的保护之中。杨凌见皇上执意前往，表示自己必将拼死保护皇上。
夜里，皇上与一仙一同在花园中散步，皇上告诉一仙明日他要随杨大人前往会盟。一仙提醒他要注意自己的安危。皇上感慨一仙对自己十分关照，还对她讲起二人从前发生的事情。
弥勒门的人前来求见可汗，可汗对弥勒门背后的宁王并不信任，只是想利用他拿下大明。此时伯颜已经得到杨凌准备密会花当的消息，他已派出火筛前往白登山，还下令让弥勒门搅乱此局。次日，皇上亲自来到白登山，封花当为顺明王。正当众人饮酒之时，伯颜派兵攻打白登山，此事全在皇上的掌握之中，原来皇上已经派人提前布下重兵陷阱，等待伯颜等人自投罗网。杨凌提议等到大明军合围之时与朵颜三卫一同出兵，以显朵颜三卫之威。顺明王坚持与明军同仇敌忾，一同阻挡伯颜的人马。皇上表示同意，让杨凌指挥顺明王的五千将士。
杨凌部署各处的兵力，死守白登山，并点燃烽火让大同和太原的守军前来支援。没想到太原的将领张寅竟是鞑靼的人，他见烽火燃起却拒不出兵，只让一只小分队前去打探。此时杨凌已派出两道防线，用火炮和火铳使鞑靼损失惨重。鞑靼为了尽快攻上白登山，派出精锐战队猛烈进攻，可还是在杨凌的两道防线中全军覆没。火筛大军随后赶来援助，可大明的援军却迟迟未至，杨凌只能派出刘大棒槌组织第三道防线，令伍汉超刀盾手等人与敌军肉搏。