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弘治年间，秀才杨凌大婚当日，突然倒地不起。数日之后，大病初愈的杨凌看着贫困的家境，以及对自己不离不弃的新婚妻子韩幼娘，杨凌顿觉羞愧，当即决定卖掉田地上京赶考。途径鸡鸣驿，杨凌利用自己的聪明才智与博学强闻巧妙的帮助马昂解除了杀人嫌疑，化解了一桩冤案，杨凌因此得到县令赏识，一跃成为了鸡鸣县的师爷。而马昂的妹妹马怜儿也因此对杨凌芳心暗许。随后，杨凌破格成为了鸡鸣县师爷，在鸡鸣驿一役上发挥了至关重要的作用，战场上杨凌与微服的太子朱厚照成了生死之交。因功进京升太子伴读的杨凌，与朱厚照情同兄弟，二人一君一臣，在围绕皇权展开的一次次阴谋中并肩作战，一路过关斩将，杨凌最终帮助朱厚照登上了皇位，肃清贪官稳固了皇权，杨凌也从一个普通秀才，成为了大明王朝的异姓王爷，实现了 其跌宕起伏而又波澜壮阔的传奇人生。
银琦知道大明之人对皇上宝贝得很，不会冒这么大的风险用皇上做诱饵，她看出杨凌并非利用会盟之机引伯颜前来，而是中了鞑靼的计策。杨凌发现银琦起了疑念，害怕她暗中倒戈，坏了自己的好事，暗中握住了腰间的刀。不料银琦看出杨凌想要杀自己，她表示朵颜曾经倒向伯颜一边也是为了全族的性命，如今大敌当前，自己会站在杨凌一边，与大明共渡难关。这时王将军率领大同的援军已经赶来，与鞑靼铁骑战在一处。
突然风向改变，大风由山下向山上吹，可汗感慨属于鞑靼的天时已经来到，命人顺风投石。鞑靼与明军交战之时突然撤退，伍汉超看出他们要释放毒药烟火罐，连忙让士兵们用湿毛巾捂住口鼻。明军吸入了毒气，战斗力大大减弱，宋小爱也在打斗中受伤。伍汉超连忙冲到宋小爱身边，帮她抵挡四周的刀剑，最终二人体力不支，都昏倒了过去。正当危机时刻，韩武等人带着满都海赶来，蒙古联军见到满都海皇后，明白自己中了伯颜的计策，立刻倒戈。太原守卫张寅见伯颜大势已去，为了继续隐藏在明军之中，亲手射出毒箭射中了伯颜。危机解除后，伍汉超醒来，发现宋小爱躺在自己身边。他以为宋小爱已死，十分心痛，紧紧抱着小爱诉说自己对她的爱，还说自己本打算会盟结束就与她成亲，没想到这是宋小爱使出的计策，她正想试一试伍汉超对自己的情谊。伍汉超见小爱未死，又气又喜。
伯颜兵败，汉蒙再次修好。宴席之上，满都海请求皇上为新的草原共主巴特尔赐婚。杨凌认为银琦公主与他十分相配，也好让花当与鞑靼亲上加亲。花当十分满意，可银琦却坚称自己要嫁给草原上最勇猛的勇士，要巴特尔与伍汉超比试一番。银琦公主指定二人比试蒙古摔跤，宋小爱害怕伍汉超取胜，比试之时将手中的酒盅打在伍汉超身上，伍汉超落败。银琦决定放下心中的之念，嫁给巴特尔。
一仙得知皇上的真实身份，对他十分恭敬。皇上称自己在他面前永远只是小黄，让她不要拘礼，还让一仙陪自己一同宴请大同官员。酒宴之上，化名为张寅的李福达为皇上献上鹿乳，皇上大喜，与张寅一同饮酒，没想到张寅竟趁接近皇上之机掏出了藏在衣袖中的刀。一仙见皇上有危险，挺身而出挡住了刺向皇上的刀。
张寅劫持了皇上，杨凌等人及时赶来。成姑娘看出了张寅的真实身份乃是弥勒门的门主李福达，李福达称当今的天子根本不配为君，自己潜伏多年就是为了今日，亲手斩杀了皇帝，另立新主。杨凌当机立断发出弓弩，正好打在了李福达的额头，李福达到底身亡。皇上见李福达已死，立刻传太医给一仙治伤。杨凌受此惊吓，突然吐出一口鲜血，晕倒在地。宁王得知李福达再次失手，准备使出自己的最后一步棋。
杨凌醒来，发现幼娘正守候在自己床边。二人多日不见，都十分思念彼此。杨凌知道自己时日不多，准备随幼娘一同回到鸡鸣驿生活。回乡之前，杨凌将内厂之事交给成姑娘，让她继续辅佐皇上，成姑娘表示自己一定会尽力而为。成姑娘继续问杨凌是否有话单独留给自己，杨凌称若是自己平安，会放烟花通知她，若是有缘，她必会知晓。高姑娘在府上整日钻研医书，多日不吃不喝。突然她发现了《鸡鸣驿县志》一书，从中想到了救杨凌的方法。