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魏文帝曹丕驾崩，其子曹叡登基，司马懿作为四大辅臣之一被重新召回，而他面对的，也是更为复杂的政治形势。曹叡多疑猜忌，渴望独操权柄。同为辅臣的曹真对司马懿屡屡刁难，司马懿只能谨慎周旋。此时诸葛亮北伐，曹叡派遣司马懿前去迎敌。司马懿虽与诸葛亮神交已久，却不得不为各自的国家，开始一场场生死博弈。五丈原秋风一曲梁甫吟，诸葛亮终因积劳成疾去世，司马懿彻底战胜了毕生最强大的对手。曹叡英年早逝，幼主曹芳继位。以曹爽为首的宗亲对司马懿进行无情的打击，司马懿隐忍退让，就在曹氏集团已经麻痹之时发动高平陵之变，结束了魏国的内乱。司马懿终于站在了人生巅峰，也体会到了至高之处的孤独。生命的最后时刻，他的朋友、爱人和家人全都离开了，他在临终检点自己的一生，为权力的争斗忏悔。令他欣慰的是三国即将统一，他亲手终结了乱世。
对于周鲂请降的举动，司马懿同曹休曹真展开了激烈的争论。最后，最终的决策还是抛给了皇帝曹叡，曹叡令大司马曹真为主将率军十万，司马懿为副将率军五万，兵分两路从浔阳与汉水进军东吴。司马懿自是提出反对意见，经过一番拉锯，曹叡最终封司马懿推荐的贾逵为督军，监督大司马曹真。
曹叡一番雷厉风行的决断，颇为周全地谋布了这次兵事，退朝后内官辟邪在一旁赞美不已。当问及曹叡为何非要派遣司马懿前去时，曹叡所表露出的想法和手段令人心惊。原来，曹叡根本不打算被四个辅臣影响，而是要政由己出，彻底掌握大权。
宫殿外，曹休曹真思索对策。曹休献计，控制司马懿长子司马师，使得司马懿在战场上投鼠忌器，不敢对曹真轻举妄动。
司马府，司马懿与夫人张春华商讨此次周鲂请降。对于这事，司马懿坚定地抱着怀疑态度，在他看来，陆逊计谋出众心机深沉，吴军大将周鲂是万万不可能从他的眼皮子底下窃取一个郡献给魏国的。
另一边，司马师夫妇二人正浓情蜜意，司马夫人夏侯徽已然有了身孕。这时，夏侯徽长兄夏侯玄来访，带来了册封司马师为行军司马的告身命令。夏侯徽虽然不舍，却表示尊重司马师建功立业的志向。在随后，司马师表达了想跟随父亲司马懿出征的意愿，夏侯玄连忙劝住他，怂恿他跟随大司马一路。
司马懿知晓了司马师将要随大司马曹真出征的事，心中已然明了一切。可是事到如今，除了请督军贾逵关照司马师，别无二选。
贾逵府中，司马懿造访。贾逵同司马懿一样，也对周鲂请降颇为怀疑，可是大势之下，人力难违，只有届时尽全力减少损失。司马懿取东吴地图与贾逵分析战略，以石亭为关键节点，行保全魏军之策。对于司马懿保护儿子司马师的托请，贾逵允诺。
东吴军营，大将陆逊运筹帷幄。果然，周鲂请降确实是一个假象，吴军正行瓮中捉鳖之策，静侯魏军入网。
石亭，山路险阻，魏国大军蜿蜒前行。就在这时，贾逵驻马不前，不愿继续进发石亭。可是周鲂亲自率骑来降，使得大司马曹真急功近利，不听贾逵劝解，执意继续进军。就这样，曹真将魏军一步步带入了危险之中。
另一个方向，司马懿的五万大军也正缓缓行军。待到山路地形险要的夹石地区，司马懿下令全军驻扎。在得知了曹真大军已经进入石亭之后，司马懿深知情况已然危急。一方面，他表示遵从大司马军令，另一方面则命令从将孙礼和邓艾列阵警戒，继续驻扎不前。
曹真大军来到石亭江边，江中浓雾里吴军虚实难辨。周鲂借安排接风为由趁机逃离，而此时此刻江上的吴军战船已然铺天盖地大军压境。司马师首先发觉不对劲，魏军连忙放箭想要射杀周鲂，可是终被周鲂逃脱。随即，吴将陆逊一声令下，战船上的吴军号角大奏，万箭齐发。埋伏在两翼的吴军突然杀出，滚石擂木纷纷落下，魏军仓促应战间难以抵挡，溃不成军死伤惨重。
夹石，司马懿大营，众人焦急地等候消息。
乱军里，曹真勉力支撑，贾逵主张及时撤退，被刚愎自用的曹真再次否决。吴军箭雨袭来，贾逵不再顾及曹真军令，命司马师与夏侯玄率军突围。混战中，暴怒的曹真传令，如果司马懿再不来救援，就斩了其子司马师。
夹石方面的司马懿接到军令，依旧抗旨不遵固守夹石，预备倚靠地势击败追击至此的陆逊大军。
曹真终于下令撤军，魏国大军撤退至司马懿防守的夹石。陆逊大军从后追击至此，不能再前，看到四周崖上危机四伏，只得悻悻地鸣金收兵。
听闻撤回的军队里没有司马师，司马懿震惶万分。