民国初年,追求进步的青年柳云轩报国无路,却被军阀险些杀头。柳家大院的柳爷太太救下柳云轩,原本希望他能为柳家大院效力、卖命,不料事与愿违,柳云轩看不惯柳家大院对乡民的欺压,加之柳爷对柳云轩家人的迫害,致使柳云轩与柳家大院的矛盾发展到势不两立,最终柳云轩逃离柳家大院,聚集反抗力量与之抗争。然而在柳云轩攻下柳家大院后,该往何处去的现实又摆在了他的面前。
柳镇柳记粮店老板的儿子、在省城读书的柳云轩,受先进思想的影响,抢了家里的钱做经费,要带着讨饭的黑狗和柳松林开展学生运动。柳父柳母被儿子的行为气晕了。妹妹大红想跟哥哥去省城,被柳云轩撵了回来。柳家庄园的柳爷娶三姨太太,要每家每户出份子钱,柳父怨气声声。柳爷的大太太看中了正要上路的柳云轩,想要他去柳家庄园做事,可柳云轩不愿意。黑狗和柳松林却禁不住一碗油泼面的诱惑,去了柳家庄园。